JAKARTA - Une équipe d’avions de guerre froide de Corée du Sud a effectué son dernier vol ce mois-ci, avant sa retraite le mois prochain, après plus de cinquante décennies de service.
Les quatre bombardiers de combat supersoniques F-4 Phantom II ont décollé de leurs bases à Suwon, dans le sud de Séoul, pour un vol commémoratif voyageé par des journalistes jeudi, recourant à l’histoire des 55 ans de surveillance de l’espace aérien de la Corée du Sud.
La première vague d’avions de fabrication américaine est arrivée en Corée du Sud en 1969, ce qui représente une forte poussée pour l’armée de l’air qui tente d’améliorer sa flotte d’avions, pour faire face à la menace posée par l’avion de combat nord-coréen de l’Union soviétique au milieu d’une féroce concurrence de deux Corées, rapporte le Korea Times du 12 mai.
Plus d’un demi-siècle plus tard, Phantom se retirera complètement du service le 7 juin, remettant ses opérations de défense celeste sur les avions de nouvelle génération.
Pendant le vol de séparation, l’avion s’est d’abord dirigé vers le sud au-dessus de la base aérienne du centre de Cheongju, abritant l’avion de 1979 à 2018, qui exploite désormais la dernière génération de l’avion de combat furtif F-35A de fabrication américaine.
L’un de Phantom a peint un schéma de camouflage forestier et l’autre était gris violent pour refléter leur travail de peinture dans le passé, tandis que les deux autres étaient peint de vieille couleur de gris aujourd’hui.
En se tournant vers la côte est, l’avion est retourné dans l’espace aérien où Phantom a été déployé pour intercepter le bombardier lourd soviétique en 1983. L’avion a également été mobilisé pour répondre à les attaques de bombardiers soviétiques et de sous-marins nucléaires dans la région l’année suivante.
Ils ont ensuite atterri sur une base aérienne dans le sud-est de la ville de Daegu pour charger du carburant, où le pays a d’abord reçu l’avion dans une étape qui marquait un changement majeur dans l’équilibre de puissance aérienne entre les deux Corées.
L’expédition n’a eu que un an après la tentative de meurtre ratée par les forces de commandement nord-coréennes contre le président Park Chung-hee en 1968, ce qui a aggravé le besoin d’améliorer les capacités militaires pour mieux réprimer les menaces de la Corée du Nord.
Après avoir charger le carburant à Daegu, Phantom s’est envolé dans la ville sud de Sacheon, qui abrite le seul fabricant d’avions de combat du pays, Korea Aerospace Industries, où ils ont volé pendant un certain temps avec deux avions prototype KF-21.
En outre, l’avion s’est envolé le long de la côte ouest, où Phantom a pris part à une mission de noyade d’un vaisseau d’espionnage nord-coréen en 1971 avant de retourner à Suwon.
L’armée de l’air sud-coréenne avait exploité environ 220 Phantom. Plus tard, la majorité a été retirée avec seulement environ 10 unités restantes dans les services.
L’État du Ginseng est l’un des rares pays à exploiter toujours le F-4 (en particulier, le pays de l’oncle Sam) a abandonné l’avion en 1996.
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