JAKARTA - Les autorités chinoises ont levé le confinement lié à la COVID-19 dans la ville de Xian qui a restreint les activités de ses 13 millions de citoyens pendant un mois à compter de lundi, alors que les infections se sont atténuées avant les Jeux olympiques d’hiver de Beijing 2022 du 4 février.
Pendant ce temps, deux millions d’habitants de l’un des districts de Pékin ont reçu l’ordre de se faire tester pour le COVID-19, à la suite d’une série d’infections dans la capitale, citant l’Associated Press le 24 janvier.
Le gouvernement a demandé aux habitants des zones de Pékin considérées comme présentant un risque élevé d’infection de ne pas quitter la ville après la découverte de 25 cas dans le district de Fengtai et 14 ailleurs.
Les habitants de Fengtai ont fait la queue sur les trottoirs enneigés par temps glacial pour le test.
Pendant ce temps, les Jeux olympiques d’hiver de Beijing se déroulent sous des contrôles stricts destinés à isoler les athlètes, le personnel, les journalistes et les officiels des citoyens. Les athlètes doivent être vaccinés ou se mettre en quarantaine à leur arrivée en Chine.
L’annonce faite lundi par le gouvernement de Xian faisait suite à la reprise des vols commerciaux au départ de la ville la veille. Étant un centre industriel majeur et l’ancienne capitale impériale, célèbre pour être la maison d’une armée de statues des guerriers en terre cuite, il a lutté pour nourrir la population locale et l’économie tandis que les gens sont confinés dans leurs maisons.
Xian a été une pierre angulaire de la stratégie de « tolérance zéro » du Parti communiste au pouvoir contre covid-19, qui impose des confinements, des restrictions de voyage et des tests de masse chaque fois qu’un cas est découvert.
La ville de Xian elle-même est à environ 1.000 kilomètres (600 miles) au sud-ouest de Pékin, où les Jeux olympiques ouvrent le 4 février. L’accès à Xi’an a été suspendu le 22 décembre à la suite d’une épidémie liée à la variante delta du coronavirus.
Par ailleurs, une autre épidémie a incité le gouvernement à imposer des interdictions de voyager dans un certain nombre de villes, y compris le port de Tianjin, à environ une heure de Beijing. Une réglementation rigide est créditée d’avoir empêché une épidémie nationale majeure et la Chine a signalé relativement peu de cas de la variante hautement contagieuse de l’omicron.
Ce lundi, la Chine n’a signalé que 18 nouveaux cas d’infection locale, dont six à Pékin. La Chine compte actuellement 2 754 cas d’infection, le total ayant signalé un total de 105 660 cas de COVID-19 avec 4 636 décès.
Malgré la baisse du nombre de cas, le contrôle de la pandémie a été renforcé avant les Jeux olympiques, où tous les participants doivent être testés avant et après leur arrivée à Pékin.
Par ailleurs, les organisateurs des Jeux d’hiver biennaux ont déclaré lundi que 39 personnes parmi 2.586 athlètes, officiels d’équipe et autres personnes arrivées après le 4 janvier avaient été testées positives au virus à l’atterrissage à l’aéroport de Pékin. Les 33 autres personnes qui étaient entrées dans la bulle d’isolement des participants du grand public ont ensuite été testées positives, a déclaré le comité organisateur sur son site Web.
La déclaration n’a pas identifié les personnes testées positives, sauf pour dire qu’elles étaient des « parties prenantes externes », un terme qui exclut les athlètes ou les entraîneurs.
À noter, la Chine exige une quarantaine de 21 jours pour les personnes arrivant de l’étranger, mais y a renoncé pour celles qui viennent aux Jeux olympiques à condition qu’elles soient testées négatives pour le virus.
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