Manger Des Ordures Dans Des Bennes à Ordures, 20 éléphants Au Sri Lanka Meurent
JAKARTA - Des défenseurs de l’environnement et des vétérinaires avertissent que les déchets plastiques dans les décharges à ciel ouvert de l’est du Sri Lanka tuent des éléphants dans la région, après que deux autres ont été retrouvés morts au cours du week-end.
Environ 20 éléphants sont morts au cours des huit dernières années après avoir mangé des déchets plastiques dans une décharge du village de Pallakkadu dans le district d’Ampara, à environ 210 kilomètres (130 miles) à l’est de la capitale, Colombo.
L’examen des animaux morts a montré qu’ils avaient ingéré de grandes quantités de plastique non biodégradable trouvé dans les décharges, a déclaré le vétérinaire de la faune Nihal Pushpakumara.
« Le polyéthylène, l’emballage alimentaire, le plastique, les autres éléments non digestibles et l’eau sont les seules choses que nous pouvons voir dans l’autopsie. La nourriture normale que les éléphants mangent et digèrent n’est pas claire », a-t-il expliqué en citant Daily Sabah de l’AP, le 17 janvier.
Les éléphants sont vénérés au Sri Lanka mais sont également en voie de disparition. Leur nombre est passé d’environ 14 000 au 19ème siècle à 6 000 en 2011, selon le premier recensement des éléphants du pays.
Ils sont de plus en plus vulnérables en raison de la perte et de la dégradation des habitats naturels. Beaucoup s’aventurent plus près des établissements humains à la recherche de nourriture, et certains sont tués par des braconniers ou des agriculteurs en colère en raison des dommages causés à leurs cultures.
Les éléphants affamés cherchent des déchets dans les décharges, mangeant du plastique et des objets tranchants qui endommagent leur système digestif, dit Pushpakumara.
« Les éléphants cessent alors de manger et deviennent trop faibles pour soutenir leur corps lourd. Lorsque cela se produit, ils ne peuvent pas consommer de nourriture ou d’eau, ce qui accélère leur mort », a déclaré Pushpakumara.
En 2017, le gouvernement a annoncé qu’il recyclerait les déchets dans les décharges près des zones fauniques pour empêcher les éléphants de consommer des déchets plastiques. Il a également déclaré qu’une clôture électrique serait érigée autour du site pour éloigner les animaux. Cependant, elles n’ont pas encore été pleinement mises en œuvre.
Il y a un total de 54 décharges dans les zones fauniques à travers le pays, avec environ 300 éléphants errant à proximité, selon les responsables. Le site de gestion des déchets du village de Pallakkadu a été créé en 2008 avec l’aide de l’Union européenne. Les ordures collectées dans neuf villages voisins y sont déversées mais ne sont pas recyclées.
En 2014, la clôture électrique protégeant le site a été frappée par la foudre et les autorités ne l’ont jamais réparée, permettant aux éléphants d’entrer et de fouiller dans la décharge. Les habitants ont déclaré que l’éléphant s’était rapproché et s’était installé près du gouffre, suscitant la peur parmi les villageois voisins.
Pendant ce temps, beaucoup utilisent des pétards pour repousser les animaux lorsqu’ils errent dans le village, et certains installent des clôtures électriques autour de leurs maisons.
Cependant, les villageois ne savent souvent pas comment installer des clôtures électriques en toute sécurité, de sorte que « cela peut mettre leur propre vie ainsi que celle des éléphants en danger », a déclaré Keerthi Ranasinghe, membre du conseil local du village.
« Bien que nous appelions cela une menace, les éléphants sauvages sont également une ressource. Les autorités doivent trouver des moyens de protéger la vie des humains et des éléphants qui nous permettent également de poursuivre nos activités agricoles », a-t-il déclaré.