Pakar Cermati Kemungkinan Varian Baru dari Gelombang COVID-19 di China

JAKARTA - Sejumlah ilmuwan dan penasihat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menilai, terlalu dini untuk menyatakan akhir dari fase darurat pandemi COVID-19 seiring dengan gelombang infeksi yang terjadi di China.

Pandangan mereka mewakili perubahan sejak China mulai membongkar kebijakan nol-COVID minggu lalu, menyusul lonjakan infeksi dan protes publik yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Proyeksi menunjukkan China dapat menghadapi ledakan kasus dan lebih dari satu juta kematian tahun depan, setelah perubahan arah yang tiba-tiba.

Pendekatan nol-COVID China telah membuat infeksi dan kematian relatif rendah di antara 1,4 miliar populasi yang kuat, tetapi WHO menyebutnya tidak "berkelanjutan" tahun ini, karena meningkatnya kekhawatiran atas dampaknya terhadap kehidupan warga negara dan ekonomi negara.

"Pertanyaannya adalah, apakah Anda dapat menyebutnya pasca-pandemi ketika bagian dunia yang begitu signifikan sebenarnya baru saja memasuki gelombang kedua," kata ahli virologi Belanda Marion Koopmans, yang duduk di komite WHO dan bertugas memberi nasihat tentang status darurat COVID kepada Reuters, seperti dilansir 21 Desember.

"Jelas bahwa kita berada dalam fase (pandemi) yang sangat berbeda, tetapi dalam pikiran saya, gelombang yang tertunda di China adalah wild card," sambungnya.

Baru-baru ini pada Bulan September, kepala WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan "akhirnya sudah di depan mata" untuk pandemi. Pekan lalu, dia mengatakan kepada wartawan di Jenewa bahwa dia "berharap" akan berakhirnya keadaan darurat tahun depan.

Sebagian besar negara telah menghapus pembatasan COVID, karena ancaman varian baru virus yang berbahaya atau lonjakan besar infeksi telah berkurang pada paruh kedua tahun ini.

Komentar Tedros sebelumnya memicu harapan bahwa badan PBB tersebut dapat segera menghapus penetapan Darurat Kesehatan Masyarakat untuk Kepedulian Internasional (PHEIC) untuk COVID, yang telah berlaku sejak Januari 2020.

Koopmans dan anggota komite penasihat WHO lainnya akan membuat rekomendasi mereka tentang PHEIC pada akhir Januari. Sementara, Dr. Tedros membuat keputusan akhir dan tidak wajib mengikuti rekomendasi panitia.

Penunjukan darurat adalah tingkat kewaspadaan tertinggi WHO terkait dengan wabah penyakit, dan ini membantu organisasi internasional memprioritaskan pendanaan dan bantuan untuk penelitian, vaksin, dan perawatan.

Beberapa pakar kesehatan global mengharapkan China menunggu WHO mencabut status darurat, sebelum melonggarkan langkah-langkah respons pandeminya sendiri.

"Dr. Tedros harus mencapai keseimbangan di sini," kata kepala Kedaruratan WHO Mike Ryan kepada wartawan di Jenewa pekan lalu.

"Saya pikir dunia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Pekerjaan belum selesai," tandasnya.

Selain risiko untuk China, beberapa tokoh kesehatan global telah memperingatkan bahwa membiarkan virus menyebar di dalam negeri juga dapat memberikan ruang untuk bermutasi, berpotensi menciptakan varian baru sejalan dengan bagaimana virus itu berevolusi ketika dibiarkan menyebar di wilayah lain.

Saat ini, data dari China yang dibagikan dengan WHO dan database virus GISAID menunjukkan, varian yang beredar di sana adalah Omicron yang dominan secara global dan turunannya, meskipun gambarannya tidak lengkap karena kurangnya data lengkap.

"Intinya adalah, tidak jelas (apakah) gelombang di China didorong oleh varian, atau apakah itu hanya menunjukkan kerusakan penahanan," kata Tom Peacock, ahli virologi di Imperial College, London.

Bagaimanapun juga, para ahli mengatakan fokus harus membantu China mengatasi lonjakan, jika negara itu meminta bantuan. Fokus utama harus meningkatkan vaksinasi untuk populasi rentan di mana angkanya rendah, terutama dosis penguat yang penting, kata mereka.

"Saya kira tidak ada yang bisa memprediksi dengan pasti, apakah kita bisa melihat varian baru yang mungkin menjadi perhatian seluruh dunia, tapi jelas dunia harus khawatir jika orang menjadi sakit dan sekarat (di China)," terang David Heymann, spesialis penyakit menular dan penasihat WHO yang duduk di komite terpisah untuk Koopmans.

Dia menambahkan, situasi di China kemungkinan akan terus menunjukkan keadaan darurat, tetapi itu mungkin menghadirkan lebih banyak masalah regional daripada global.