Prediksi West Ham United vs Liverpool: The Reds Ingin Perkuat Dominasi di Puncak Klasemen

JAKARTA - Pertandingan pekan terakhir Premier League tahun 2024 akan mempertemukan pemuncak klasemen Liverpool dengan West Ham United di London Stadium, Minggu malam, 29 Desember. Kedua tim sama-sama mengantongi kemenangan pada laga Boxing Day, menjadikan duel ini penuh daya tarik menjelang pergantian tahun.

Liverpool, yang tengah berada dalam performa impresif di bawah asuhan Arne Slot, berhasil mengalahkan Leicester City 3-1 pada laga sebelumnya. Sementara itu, West Ham United asuhan Julen Lopetegui meraih kemenangan tipis 1-0 atas Southampton, mengakhiri tahun ini dengan catatan positif.

Liverpool datang ke London dengan ambisi besar untuk menutup tahun dengan koleksi 45 poin di klasemen sementara. Kemenangan atas Leicester mempertegas dominasi mereka, di mana Cody Gakpo, Curtis Jones, dan Mohamed Salah mencetak gol penting untuk membalikkan keadaan setelah tertinggal lebih dulu.

Salah, yang terus menunjukkan ketajamannya meski usianya memasuki kepala tiga, mencatatkan gol Premier League ke-100 di Anfield, menjadikannya pemain tercepat keempat yang mencapai tonggak tersebut. Liverpool kini telah memenangkan 11 dari 13 pertandingan terakhir di semua kompetisi, menjaga rekor tak terkalahkan dalam 13 laga tandang musim ini.

Namun, rekor solid Liverpool ini sedikit tercoreng dengan kebobolan dalam empat laga tandang Premier League terakhir mereka. Kemenangan dramatis 6-3 atas Tottenham Hotspur sebelum Natal menunjukkan celah di lini belakang yang bisa dimanfaatkan oleh West Ham.

Di sisi lain, West Ham United tampil percaya diri setelah empat laga tanpa kekalahan di Premier League. Kemenangan atas Southampton membawa mereka naik ke posisi 13 klasemen sementara, lebih dekat ke lima besar dibanding zona degradasi.

Lopetegui yang sempat dirumorkan akan kehilangan pekerjaannya, kini mulai menunjukkan stabilitas timnya dengan delapan poin dari 12 laga terakhir. Meski begitu, mereka masih menghadapi tantangan besar menghadapi Liverpool yang punya catatan dominan atas The Hammers dalam beberapa musim terakhir.

Liverpool menang telak 5-1 dalam pertemuan terakhir di EFL Cup September lalu, mengulangi kemenangan serupa yang mereka raih di ajang yang sama tahun sebelumnya. Namun, West Ham bisa percaya diri setelah mampu menahan Liverpool 2-2 di London Stadium pada musim lalu, meskipun pertemuan itu diwarnai perdebatan antara Jurgen Klopp dan Mohamed Salah di tepi lapangan.

The Hammers mendapat pukulan telak dengan lima cedera baru pasca kemenangan atas Southampton. Kiper utama Lukasz Fabianski harus menjalani protokol gegar otak setelah cedera kepala, sementara Max Kilman mengalami cedera bahu di laga yang sama.

Carlos Soler juga ditarik keluar karena cedera lutut, menambah daftar absensi di lini tengah bersama Guido Rodriguez dan Tomas Soucek yang harus absen akibat akumulasi kartu. Namun, Lucas Paqueta bisa kembali memperkuat lini tengah setelah menjalani skorsing, dan Edson Alvarez diperkirakan akan tampil sejak awal.

Di lini depan, Michail Antonio masih dalam masa pemulihan pasca kecelakaan, sehingga Niclas Fullkrug kemungkinan besar akan menjadi ujung tombak.

Di sisi Liverpool, Arne Slot memastikan bahwa Ibrahima Konate (lutut) dan Conor Bradley (hamstring) belum tersedia untuk laga ini. Keduanya diharapkan kembali saat melawan Manchester United di awal tahun 2025.

Selain itu, Liverpool juga kehilangan Dominik Szoboszlai yang menjalani larangan bermain akibat kartu kuning kelima musim ini. Curtis Jones hampir pasti akan mengisi posisi yang ditinggalkan Szoboszlai, sementara Diogo Jota dan Luis Diaz bersaing untuk tempat di lini serang, menggantikan Darwin Nunez yang kurang tajam.

Liverpool yang tengah on fire jelas menjadi favorit untuk memenangkan laga ini. Meski memiliki beberapa celah di lini pertahanan, ketajaman lini serang mereka yang dipimpin Mohamed Salah akan menjadi ancaman besar bagi West Ham.

Sementara itu, West Ham yang kehilangan beberapa pemain kunci di lini tengah dan belakang akan kesulitan untuk menghentikan laju serangan The Reds. Namun, dengan dukungan penuh suporter di London Stadium, The Hammers bisa saja memberikan kejutan.

Prediksi Susunan Pemain

West Ham United: Areola; Wan-Bissaka, Mavropanos, Todibo, Emerson; Alvarez; Bowen, Paqueta, Kudus, Summerville; Fullkrug

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Tsimikas; Mac Allister, Gravenberch; Salah, Jones, Diaz; Jota