Kepala Pentagon Lloyd Austin Sayangkan Tidak Bisa Bertemu Menteri Pertahanan China

JAKARTA - Menteri Pertahanan Tiongkok menolak pertemuan dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin di sela-sela pertemuan para Menteri Pertahanan Negara ASEAN dengan negara mitra (ADMM Plus) di Laos, langkah yang disayangkan Kepala Pentagon pada Hari Rabu.

"Sangat disayangkan. Ini memengaruhi kawasan karena kawasan ini benar-benar ingin melihat kita, Anda tahu, dua pemain penting di kawasan ini, dua kekuatan penting, berbicara satu sama lain," kata Menhan Austin kepada wartawan, dikutip dari Reuters 21 November.

Pertemuan multilateral pejabat keamanan nasional di Asia di masa lalu digunakan untuk pertemuan antara para pemimpin pertahanan Washington dan Beijing. Tetapi, Tiongkok menolak permintaan pertemuan yang disampaikan Menhan Austin selama pertemuan menteri pertahanan ASEAN-Plus minggu ini.

"Saya tidak berpikir itu memiliki implikasi apa pun untuk masa depan. Saya hanya berpikir itu adalah sesuatu yang mereka pilih untuk dilakukan pada saat ini dan hanya mereka yang dapat menjelaskan mengapa mereka memilih untuk tidak memanfaatkan peluang yang baik," tambah Menhan Austin.

Sebelumnya, Menhan Austin bertemu dengan menteri pertahanan Tiongkok, Dong Jun, di sela-sela konferensi di Singapura Mei tahun ini, menegaskan kembali perbedaan mereka mengenai Taiwan dan isu-isu lain tetapi menekankan perlunya menjaga komunikasi antarmiliter tetap terbuka.

Terpisah, Presiden Tiongkok Xi Jinping berjanji pada hari Sabtu untuk bekerja sama dengan Pemerintahan AS yang baru di bawah pimpinan Donald Trump, saat ia mengadakan pembicaraan terakhirnya dengan Presiden Joe Biden yang akan lengser mengenai konflik mulai dari kejahatan dunia maya hingga perdagangan, Taiwan, Laut China Selatan dan Rusia.