Liverpool vs West Ham United: The Reds Punya Target Hancurkan The Hammers
JAKARTA - Liverpool akan menjamu West Ham United di babak ketiga EFL Cup pada Rabu malam 25 September di Stadion Anfield, Liverpool, dalam upaya mempertahankan gelar yang mereka raih musim lalu. Pertemuan ini menjadi ulangan laga antara kedua tim di kompetisi yang sama pada musim lalu, di mana The Reds tampil dominan. Namun, dengan kedua tim yang memiliki nasib berbeda di liga akhir pekan lalu, pertandingan kali ini diperkirakan akan berjalan menarik.
Liverpool memasuki pertandingan ini dengan semangat tinggi setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Bournemouth di Premier League. Luis Diaz menjadi bintang kemenangan tersebut dengan mencetak dua gol, sementara Darwin Nunez menambahkan gol ketiga dengan penyelesaian indah. Kemenangan ini menunjukkan bahwa Liverpool di bawah manajer baru, Arne Slot, telah beradaptasi dengan baik, meskipun mereka sempat mengejutkan dengan kekalahan dari Nottingham Forest di Anfield dua pekan sebelumnya.
Musim lalu, di bawah asuhan Jurgen Klopp, Liverpool memenangkan EFL Cup untuk kesepuluh kalinya setelah mengalahkan Chelsea di final dengan skor 1-0 lewat gol Virgil van Dijk di masa perpanjangan waktu. Kemenangan ini memperpanjang dominasi Liverpool di kompetisi ini, menjadi klub dengan raihan trofi terbanyak sepanjang sejarah EFL Cup.
Di sisi lain, West Ham United datang ke Anfield dengan beban berat setelah kalah telak 3-0 dari Chelsea di Liga Inggris. Kekalahan tersebut memperpanjang performa buruk tim asuhan Julen Lopetegui, yang hanya mencatatkan satu kemenangan dari lima pertandingan pertama mereka di liga musim ini. Posisi West Ham di peringkat ke-14 membuat mereka harus segera bangkit, dan EFL Cup bisa menjadi ajang untuk meraih momentum kebangkitan.
Liverpool tampil impresif di semua kompetisi dengan memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka. Selain kemenangan atas Bournemouth, mereka juga sukses membalikkan keadaan saat melawan AC Milan di Liga Champions, yang menunjukkan bahwa The Reds masih menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan musim ini.
Baca juga:
Di sisi lain, West Ham hanya meraih satu kemenangan dalam lima laga terakhir di liga, dengan kekalahan terbaru dari Chelsea yang memperlihatkan banyak kelemahan di lini pertahanan mereka. Meskipun demikian, The Hammers berhasil lolos dari babak kedua EFL Cup dengan kemenangan 1-0 atas Bournemouth, berkat gol di menit-menit akhir dari Jarrod Bowen.
Liverpool dipastikan tidak akan diperkuat kiper utama mereka, Alisson Becker, yang mengalami cedera otot dalam kemenangan atas AC Milan pekan lalu. Caoimhin Kelleher, yang tampil apik dalam kemenangan melawan Bournemouth, akan kembali dipercaya menjaga gawang. Harvey Elliott juga masih absen karena cedera kaki, sementara rotasi pemain di lini depan kemungkinan akan dilakukan, dengan Federico Chiesa diprediksi akan tampil sebagai starter menggantikan Mohamed Salah yang mendapat waktu istirahat.
Di kubu West Ham, Julen Lopetegui masih harus bersabar menunggu kembalinya Niclas Fullkrug yang absen karena cedera betis. Selain itu, Tomas Soucek kemungkinan besar akan kembali ke starting XI setelah Guido Rodriguez ditarik keluar lebih awal dalam kekalahan melawan Chelsea. Michail Antonio dan Jean-Clair Todibo juga diperkirakan akan tampil sejak awal, dengan Lukasz Fabianski menggantikan Alphonse Areola di posisi penjaga gawang.
Liverpool dan West Ham memiliki sejarah panjang dalam kompetisi domestik, dengan The Reds lebih mendominasi. Dalam pertemuan di EFL Cup musim lalu, Liverpool menghancurkan West Ham dengan skor 5-1 di perempat final, meskipun The Hammers mampu menahan imbang Liverpool 2-2 di pertemuan Premier League di bulan April. Kemenangan besar tersebut masih membayangi skuad West Ham, yang berharap bisa memperbaiki performa mereka kali ini.
Liverpool sendiri memiliki rekor impresif di EFL Cup, di mana mereka belum pernah tersingkir di babak ketiga sejak tahun 2018, dan belum pernah kalah di Anfield dalam kompetisi ini sejak kekalahan dari Arsenal melalui adu penalti pada Oktober 2020. Dengan performa kandang yang solid, mereka jelas diunggulkan untuk melaju ke babak berikutnya.
Prakiraan Susunan Pemain
Liverpool:
Kelleher; Bradley, Gomez, Quansah, Tsimikas; Endo, Morton; Chiesa, Jones, Gakpo; Jota
West Ham United:
Fabianski; Coufal, Todibo, Kilman, Emerson; Soler, Soucek; Bowen, Paqueta, Kudus; Antonio