Lebih dari 2.000 Orang Diyakini Terkubur Hidup-hidup Akibat Tanah Longsor Papua Nugini

JAKARTA - Pemerintah Papua Nugini mengatakan, tanah longsor yang terjadi pada Jumat, 24 Mei lalu, telah mengubur lebih dari 2.000 orang hidup-hidup.

Angka korban ini tiga kali lebih besar, melampaui perkiraan PBB sebesar 670 orang. Hanya enam orang yang ditemukan sejauh ini.

Longsor terjadi di desa yang dulunya ramai di provinsi Enga. Berasal dari sebagian Gunung Mungalo yang runtuh pada Jumat pagi dan mengubur rumah dan orang-orang yang tidur di dalamnya.

Dalam sebuah surat kepada koordinator residen PBB tertanggal Minggu dan dilihat oleh banyak kantor berita, penjabat direktur Pusat Bencana Nasional negara Kepulauan Pasifik Selatan itu mengatakan tanah longsor itu "mengubur lebih dari 2.000 orang hidup-hidup "dan menyebabkan" kehancuran besar."

"kerusakan besar pada bangunan, kebun makanan, dan menyebabkan dampak besar pada jalur kehidupan ekonomi negara itu," kata surat itu, menurut Agence France-Presse dikutip via CBS News, Senin, 27 Mei. 

Surat itu juga mengatakan jalan raya utama menuju Tambang Emas Porgera sepenuhnya diblokir.

Perkiraan korban sangat bervariasi sejak bencana terjadi, dan tidak segera jelas bagaimana pejabat sampai pada jumlah baru orang yang terkena dampak.

Pada hari ini, Australia sedang mempersiapkan pengiriman pesawat dan peralatan lain untuk membantu di lokasi tanah longsor. Apalagi hujan kemarin malam di pedalaman pegunungan negara itu menimbulkan kekhawatiran bahwa berton-ton puing yang mengubur penduduk desa bisa menjadi sangat tidak stabil.

Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan para pejabatnya telah berbicara dengan rekan-rekan mereka di Papua Nugini sejak Jumat, ketika tanah longsor terjadi.

"Sifat pasti dari dukungan yang kami berikan akan berlaku dalam beberapa hari mendatang," kata Marles kepada Australian Broadcasting Corp.

"Kami jelas (memiliki) kapasitas pengangkutan udara untuk membawa orang ke sana. Mungkin ada peralatan lain yang bisa kami bawa dalam hal pencarian dan penyelamatan (dan hal-hal lainnya) ... yang sedang kita bicarakan dengan PNG sekarang, " tambah Marles.

Papua Nugini adalah tetangga terdekat Australia dan negara-negara tersebut mengembangkan hubungan pertahanan yang lebih erat sebagai bagian dari upaya Australia untuk melawan pengaruh China yang berkembang di wilayah tersebut. Australia juga merupakan penyedia bantuan luar negeri yang paling dermawan ke bekas jajahannya, yang merdeka pada 1975.

Hujan lebat turun selama dua jam semalam di ibu kota provinsi Wabag, 35 mil dari desa yang hancur. Laporan cuaca tidak segera tersedia dari Yambali, di mana komunikasi terbatas.

Tetapi petugas tanggap darurat prihatin dengan dampak hujan terhadap massa puing-puing yang sudah tidak stabil yang terletak sedalam 20 hingga 26 kaki di atas area seluas tiga hingga empat lapangan sepak bola.

Sebuah ekskavator yang disumbangkan oleh seorang pembangun lokal pada hari Minggu menjadi bagian pertama dari mesin pemindah tanah berat yang dibawa untuk membantu penduduk desa yang telah menggali dengan sekop dan peralatan pertanian untuk menemukan mayat. Bekerja di sekitar puing-puing yang masih bergeser itu berbahaya.

Serhan Aktoprak, kepala misi Organisasi Internasional untuk Migrasi PBB di Papua Nugini, mengatakan air merembes di antara puing-puing dan tanah di bawahnya, meningkatkan risiko tanah longsor lebih lanjut.

Dia mengatakan dia tidak menyangka akan mengetahui kondisi cuaca di Yambali hingga Senin sore.

"Yang sangat mengkhawatirkan saya secara pribadi adalah cuaca, cuaca, cuaca," kata Aktoprak. "Karena tanahnya masih longsor. Batu-batu berjatuhan," katanya.

Menteri pertahanan Papua Nugini, Billy Joseph, dan direktur Pusat Bencana Nasional pemerintah, Laso Mana, terbang pada hari Minggu dengan helikopter militer Australia dari ibu kota Port Moresby ke Yambali, 370 mil ke barat laut, untuk mendapatkan perspektif langsung tentang apa yang dibutuhkan.

Kantor Mana memposting foto dirinya di Yambali menyerahkan cek kepada pejabat setempat sebesar 500.000 kina ($130.000) untuk membeli persediaan darurat bagi 4.000 pengungsi yang selamat.

Peralatan pemindah tanah yang digunakan oleh militer Papua Nugini sedang diangkut ke lokasi bencana 250 mil dari kota Lae di pantai timur. Penduduk desa yang trauma terbagi atas apakah alat berat harus dibiarkan menggali dan berpotensi merusak mayat kerabat mereka yang terkubur, kata para pejabat.