Toyota Prius: Mobil Hibrida Ramah Lingkungan Pertama yang Diproduksi Massal

JAKARTA - Toyota Prius adalah mobil hibrida pertama yang diproduksi massal pada tahun 1997. Mobil ini merupakan buah kerja sama antara Toyota Motor Corporation dan Panasonic Corporation untuk mengembangkan teknologi baterai nikel-metal hidrida (NiMH). Prius pertama kali diluncurkan di Jepang pada bulan Desember 1997 dan kemudian dijual di Amerika Serikat pada tahun 2000.

Sejarah Prius dimulai pada tahun 1993, ketika tim pengembangan Toyota dipimpin oleh Takeshi Uchiyamada ditugaskan untuk mengembangkan mobil ramah lingkungan yang lebih efisien daripada mobil konvensional. Tim pengembangan Prius kemudian menemukan bahwa teknologi hibrida, yaitu gabungan antara mesin bensin dan motor listrik, dapat meningkatkan efisiensi bahan bakar dan mengurangi emisi gas buang.

Pada tahun 1994, Toyota meluncurkan konsep mobil hibrida Prius pertama di Tokyo Motor Show. Mobil tersebut mendapatkan respons positif dari publik dan Toyota memutuskan untuk memproduksinya secara massal. Selama pengembangan Prius, Toyota mengalami banyak tantangan teknis dan finansial, termasuk masalah baterai dan biaya produksi yang tinggi.

Namun, Toyota berhasil mengatasi semua tantangan tersebut dan berhasil meluncurkan Prius pertama pada tahun 1997. Prius pertama memiliki konsumsi bahan bakar sebesar 28 km/liter dan mengeluarkan emisi CO2 sebesar 60% lebih rendah daripada mobil konvensional pada saat itu. Prius juga memiliki fitur-fitur canggih seperti sistem regenerasi energi dan teknologi baterai NiMH yang lebih ramah lingkungan.

Prius mendapatkan sambutan yang baik dari pasar dan berhasil terjual sebanyak 18.000 unit di Jepang pada tahun pertama peluncurannya. Kemudian, Toyota memutuskan untuk memasarkan Prius ke Amerika Serikat pada tahun 2000 dan berhasil menjual 5.562 unit di tahun pertama peluncurannya di Amerika Serikat.

Untuk diketahui, Prius terpilih sebagai Mobil Terbaik Eropa untuk tahun 2005, mobil irit bensin ini juga sebelumnya terpilih sebagai Mobil Terbaik majalah Motor Trend. Prius juga memenangkan penghargaan Mobil Terbaik Amerika Utara pada 2004 dan pernah dinominasikan pada 2001.

Hebatnya, pada bulan Mei 2008, penjualan Prius di seluruh dunia secara kumulatif mencapai 1 juta unit dan pada bulan September 2010 angka 2 juta unit tercapai. Sampai bulan Oktober 2012, total 2,8 juta unit Prius telah terjual di seluruh dunia.

Sejak peluncurannya, Toyota Prius telah mengalami beberapa kali penyempurnaan dan pengembangan. Pada tahun 2003, Toyota meluncurkan Prius generasi kedua dengan desain yang lebih aerodinamis dan efisiensi bahan bakar yang lebih tinggi. Kemudian, pada tahun 2009, Toyota meluncurkan Prius generasi ketiga dengan teknologi yang lebih canggih dan kinerja yang lebih baik.

Saat ini, Toyota Prius telah menjadi salah satu mobil hibrida paling populer di dunia. Selain Prius, Toyota juga telah mengembangkan berbagai mobil hibrida dan listrik lainnya. Toyota berkomitmen tinggi untuk mengurangi emisi gas buang dan berkontribusi pada pelestarian lingkungan melalui pengembangan mobil ramah lingkungan.