Ratusan Siput Raksasa 'Ambil Alih' Florida: Membunuh Tanaman, Ancam Penularan Meningitis Langka Kepada Manusia

JAKARTA - Petak-petak siput tanah raksasa Afrika (giant African land snail) tiba-tiba muncul di Pantai Teluk Florida, Amerika Serikat kata pejabat setempat.

Hewan-hewan itu tidak hanya mengancam untuk menghancurkan berbagai macam tanaman dan pohon, mereka juga menimbulkan risiko menularkan jenis meningitis yang langka kepada manusia.

Siput asli Afrika Timur ini adalah salah satu yang paling merusak di dunia, memakan setidaknya 500 jenis tanaman, kulit pohon, bahkan hingga cat dan plesteran di rumah, menurut Departemen Pertanian AS.

Invasi tersebut dapat menghancurkan pertanian dan daerah alami Florida, karena siput menyebabkan kerusakan luas pada lingkungan tropis dan subtropis.

Tak hanya itu, siput ini terdaftar sebagai salah satu dari 100 spesies invasif teratas di dunia.

Gastropoda, yang cangkangnya dapat tumbuh seukuran kepalan tangan manusia, juga sering membawa parasit yang dikenal sebagai 'rat lungworm' yang dapat menularkan sejenis meningitis. Gejala penyakit ini antara lain nyeri otot, sakit kepala, leher kaku, demam dan muntah.

Lebih dari 1.000 makhluk telah dikumpulkan di pinggiran Tampa di New Port Richey di Pasco County. Semua yang diuji pada Hari Kamis lalu tidak membawa parasit cacing paru tikus, Greg Hodges, asisten direktur Divisi Industri Tanaman negara bagian, mengatakan pada sebuah pengarahan.

Pejabat negara pertama kali mendeteksi infestasi pada 23 Juni. Mereka menekankan pentingnya tidak menyentuh atau menelan siput untuk mencegah infeksi.

"Yang paling penting, jangan memakannya. Ini bukan siput untuk diolesi mentega dan minyak dan bawang putih. Ini bukan sesuatu yang ingin Anda sentuh. Ini bukan sesuatu yang ingin Anda makan," terang Komisaris Departemen Pertanian Florida Nikki Fried, melansir Euronews 11 Juli.

Untuk membasmi siput, negara bagian telah menempatkan wilayah di sekitar New Port Richey di bawah pengawasan, termasuk seluruh properti di kawasan tersebut, sampai siput dimusnahkan, kata situs web departemen tersebut.

Penanganan dengan metaldehida, pestisida yang digunakan untuk mengendalikan siput dan siput tanpa cangkang, akan memakan waktu 18 bulan, dan area tersebut akan dipantau selama dua tahun setelah siput terakhir ditemukan.

Tidak jelas bagaimana siput itu sampai ke Florida, tetapi situs web Departemen Pertanian AS mengatakan, itu adalah tumpangan umum di kargo. Itu juga dapat diimpor secara ilegal oleh orang-orang untuk tujuan makanan atau sebagai hewan peliharaan.

Ini adalah ketiga kalinya siput tanah raksasa Afrika ditemukan di Florida. Pada era 1960-an, butuh 1 juta dolar AS dan 10 tahun untuk memberantasnya. Pada tahun 2010, infestasi kedua membutuhkan waktu satu dekade lagi dan 23 juta dolar AS untuk diberantas.

Untuk diketahui, jika populasi siput tumbuh melampaui konsentrasi inti di daerah New Port Richey, mungkin diperlukan waktu lebih lama dari yang diperkirakan untuk membasmi hama.