雅加达 - 谷歌宣布了一个雄心勃勃的项目,名为Project Suncatcher,这是一个“月光”倡议,旨在使用太阳能卫星在太空中推出人工智能(AI)数据中心。
此举旨在利用太阳无限的清洁能量来支持其AI处理器传感器处理单元(TPU)。尽管面临通信和辐射的挑战,但谷歌计划在2027年初推出前两颗原型卫星。
Suncatcher项目源于人工智能数据中心对能源的巨大需求,这些数据中心在地球上引起了对环境的担忧和非常高的电力消耗。在轨道上,太阳能电池板可以比地球表面高出八倍的能量效率,并且几乎不停地运行。
“未来,太空可能是扩大AI计算能力的最佳场所,”谷歌的Travis Beals说。
大气层外的阻力测试
为了在轨道上实现数据中心,谷歌必须面对重大挑战,特别是与硬件对宇宙辐射的抵抗力和卫星间通信速度有关。TPU三角洲处理器的试验显示出不可思议的阻力:能够在辐射剂量上存活相当于五年任务,而不会遭受永久性的损坏。
然而,最大的挑战在于数据通信。为了使太空中的数据中心能够与地球上的数据中心竞争,需要一个非常高的速度的网络。谷歌计划使用自由空间光学连接技术——即通过激光射线传输数据——这能够达到“每秒数十次”的速度。
因此,卫星必须处于非常紧密的阵型中,距离仅几公里或彼此相距甚少。这种配置带来了由于太空垃圾造成的碰撞和干扰的风险。
虽然将硬件发射到太空的成本仍然非常高,但谷歌估计,到2030年代中期,运营卫星数据中心的能源成本将“相当于”地球上的数据中心,因为火箭发射价格下跌。
谷歌并不是唯一一个盯着天空的人。埃隆·马斯克(Elon Musk)通过SpaceX和杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)通过Blue Origin也表达了他们对在轨道上开发计算基础设施的兴趣。
但谷歌行动迅速。他们与地球传感公司Planet Labs合作,计划到2027年初发射前两颗原型卫星。此举将是对硬件耐久性和太空AI数据中心操作可行性的初步测试。
成功,太阳能投射器项目可能成为技术史上的一个新的里程碑 - 改变世界的运行方式,并为人工智能提供动力,从地球到轨道。
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