明年，超过一千台机器人将加入中国航运巨头阿里巴巴、美图安和 JD.com 的行列，因为一场大流行刺激了对非接触式服务的需求。
阿里巴巴高管表示，该公司希望到2022年运营超过2000台机器人，比现在增加约4倍。
在中国，数百万快递员仍以不到3元人民币（合3美元）的价格递送包裹，但自2013年以来，该公司一直在探索使用无人机或机器人，如车轮上的箱子。
中国政府还命令快递公司确保快递员在努力满足不断增长的需求和最后期限时休假。
美图安首席科学家夏华霞对路透社说，"COVID-19大流行对机器人的发射计划起到了很大的推动作用"。
这家食品配送巨头于2020年2月在北京高感染期间推出了机器人服务，比计划推出的年终服务要早。
这家电子商务巨头自动驾驶部门的首席科学家孔琪说，JD.com 还制定了推出机器人服务的计划。他们的目标是2020年6月在北京推出，但2月份开始在武汉使用这项服务，当时中国中部城市被封锁。
"我们希望人和车辆更好地协同工作，而不是用车辆来代替人。只有在送货员工作最无聊的部分，我们才会尝试替换，"他说。
限制 VS. 福利
然而，运送人员的人数超过了机器人，机器人具有无法爬楼梯等限制。此外，由于速度限制和路况，机器人只允许在某些路线上使用，例如在住宅和学校校园内。
机器人也往往被用来运送对包装不太敏感的产品，而不是食物。
25岁的张吉（Zhang Ji）在北京办公室附近捡拾自动驾驶车辆运送的包裹时表示："办公区效率低，人们订购了大量食品和包裹，但车辆的容量有限。
但这个想法的支持者也支持机器人的长期利益，如降低长途运输成本。密歇根大学的研究人员说，全自动和部分自动化车辆可以降低10-40%的城市运输成本。
阿里巴巴表示，9月份，阿里巴巴的长途物流车辆向20多万消费者运送了超过100万份订单。该公司运营着200多个机器人，并计划在3月份拥有1000台机器人，未来三年将拥有10，000台机器人。
成本下降
阿里巴巴负责自动驾驶的副总裁王刚表示："制造机器人的成本正在下降，这主要是因为激光雷达传感器价格下降，有助于测量距离和在车辆周围创建图像。
阿里巴巴和 JD.com 表示，制造机器人的成本低于25万元人民币（合25万美元），并有所下降。
JD.com 运营着大约200台机器人，计划到2021年底将规模扩大到1000台左右。
夏说，美图安认为，今年制造机器人的成本在40万元左右，而2020年为60万元。
夏说："到2025年，美图安机器人的成本将低于20万元，届时，该行业将看到超过1万台机器人的大规模应用。美图安目前拥有约100台送货机器人。
其他国家的船运公司也在测试机器人。俄罗斯的Yandex和在线食品订购公司GrubHub计划开始使用无人驾驶机器人在美国校园运送食品。阅读更多
"我希望机器人能很快被广泛使用，因为它将使我们的生活更舒适。它还将减少大流行期间的面对面接触，以便我们更安全，"28岁的潘红菊说，他是北京的一名程序员。
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