Bermain di Brasil, Memphis Depay Tetap Jadi Andalan Koeman di Lini Depan Belanda

Striker Memphis Depay kemblai menjadi andalan Belanda saat menghadapi Spanyol di laga kedua perempat final UEFA Nations League. (X/@OnsOranje)

JAKARTA - Striker tim nasional Belanda Memphis Depay masih menjadi andalan pelatih Louis van Gaal saat menghadapi laga penentuan melawan Spanyol di UEFA Nations League. Setelah bermain imbang 2-2 pada laga pertama, kini Belanda melakoni laga kedua perempat final di Stadion Mestalla, Valencia, Senin, 24 Maret 2025 dini hari WIB.

Nasib berbeda Depay dibandingkan dengan Steven Bergwijn yang meninggalkan Ajax Amsterdam untuk bergabung dengan Al-Ittihad. Sejak bermain di Arab Saudi, dirinya tak pernah lagi mendapat panggilan timnas.

Peringatan sama ditujukan kepada kapten Virgil van Dijk yang dikabarkan hendak meninggalkan Liverpool setelah kontraknya berakhir. Van Gaal tak mempermasalahkan bila Van Dijk bertahan di Liverpool atau bergabung dengan salah satu klub top Eropa seperti Paris Saint-Germain, misalnya.

Namun Van Gaal bakal mencoret Van Dijk meski merupakan kapten tim Oranje bila pindah ke Arab Saudi. Bukan tanpa alasan bila eks pelatih Barcelona dan Manchester United ini tak memanggil pemain yang bermain di Liga Pro Arab Saudi yang dinilai belum sekompetitif seperti liga-liga Eropa.

Sebaliknya, sikap penolakan Van Gaal tak berlaku bagi Depay. Pemain yang hanya duduk di bangku cadangan saat bermain di MU dan bertahan sebentar di Atletico Madrid tetap mendapat panggilan timnas.

Meski bermain nun jauh di sana di Liga Brasil dengan memperkuat Corinthians sejak Oktober 2024, Depay tetap dipanggil Van Gaal memperkuat Belanda saat berlaga di Nations League.

Bahkan Van Gaal sampai rela terbang ke Brasil hanya untuk memantau penampilan striker berusia 31 ini. Dirinya datang ke Sao Paulo menyaksikan Depay bermain sebelum kembali memanggilnya.

Ya, Depay sesungguhnya tak masuk skuad Belanda di Euro 2024. Namun Van Gaal kemudian memberi kesempatan kepada pemain yang pernah disebut sebagai Pemain Muda Terbaik 2015 versi France Football.

Hanya, Depay gagal menunjukkan ketajamannya saat Belanda bermain imbang 2-2 melawan Spanyol di laga pertama perempat final. Gol-gol Belanda justru dihasilkan Cody Gakpo dan Tijjani Reijnders.

Meski demikian, Van Gaal tetap mengandalkan Depay saat kembali menghadapi Spanyol. Menurut dia pemain yang telah berada 46 kali memperkuat tim Oranje ini justru dalam kondisi terbaik setelah bermain di Brasil.

"Bagaimana saat saya menyaksikan Memphis di Brasil dan saat sekarang ini serta kondisinya yang sangat bugar saat latihan, ini yang memberi kepercayaan saya kepada dia," kata Van Gaal.

"Bahkan dia terlihat lebih bugar dibandingkan saat menjelang Piala Eropa," ujar sang pelatih yang juga memberi kesempatan kepada pemain depan Bournemouth Justin Kluivert.

Anak pelatih timnas Indonesia Patrick Kluivert ini kembali bermain untuk Belanda setelah absen selama enama tahun. Kluivert yunior ini sesungguhnya sudah mendapat panggilan dari Van Gaal pada November 2025.

"Saya yakin dengan kualitas yang dimilikinya. Dia juga sudah bermain di berbagai klub berbeda dalam kariernya," ujar dia.

"Justin telah berkembang secara luar biasa terutama di beberapa aspek. Bila mampu mempertahankan performa di Premier League, dia bakal mencapai kemajuan pesat dalam kariernya," kata Van Gaal lagi.

Belanda membuang peluang menang saat menghadapi Spanyol di laga pertama. Meski sempat kecolongan gol di awal pertandingan, namun Belanda mampu mengejar ketinggalan dan berbalik unggul.

Namun kemenangan di depan mata dirampas begitu saja setelah Mikel Merino mencetak gol di menit terakhir yang mengubah skor menjadi 2-2.