Inggris Kalahkan Finlandia, Grealish Taruhan Tendangan Bebas dengan Alexander-Arnold

Jack Grealish dan Trent Alexander-Arnold (kiri) membawa Inggris menang atas Finlandia di UEFA Nations League. (X/@England)

JAKARTA - Gelandang Jack Grealish membuktikan masih pantas menjadi pilar tim nasional Inggris. Dia turut menyumbang gol saat Inggris menang 3-1 atas Finlandia di Grup 2 League B UEFA Nations League. Grealish juga malah taruhan tendangan bebas dengan Trent Alexander-Arnold.

Grealish dicoret manajer Gareth Southgate dari skuad Inggris yang berlaga di Euro 2024. Pencoretan gelandang Manchester City ini menjadi kejutan dari Southgate.

Pasalnya, Grealish masih bisa diandalkan meski performa dia sedikit menurun. Hanya, dia tetap menjadi tulang punggung Man City saat memenangi titel Premier League Inggris keempat kalinya secara berturut-turut.

Saat Lee Carsley ditunjuk sebagai manajer sementara menggantikan Southgate, dia kemudian kembali memanggil Grealish. Hanya gelandang berusia 29 ini belum dimainkan saat Inggris kalah 2-1 lawan Yunani.

Grealish akhirnya menjadi starter saat menghadapi Finlandia di Stadion Olympic, Helsinki, Minggu, 13 Oktober 2024 malam WIB. Hasilnya, dia membuka kemenangan Inggris di menit 18. Grealish berhasil memaksimalkan assist dari Angel Gomes

Dirinya juga berharap bisa mencetak brace saat Inggris mendapat free kick di luar kotak penalti. Hanya, eksekusi bola mati itu diambil Alexander-Arnold. Grealish pun iseng mengajak bek Liverpool ini taruhan.

"Saya bercanda dengan Trent sebelum tendangan bebas. Kami taruhan. Saya akan memberikan uang 500 poundsterling [atau sekira 10 juta rupiah] kepada dia bila berhasil mencetak gol. Dan dia menuntaskannya dengan bola yang meluncur ke sudut atas," ucap Grealish tertawa.

"Kami seharusnya mencetak lebih banyak gol, terutama di menit-menit akhir karena pertandingan menjadi lebih terbuka. Hanya, kami memang mengalami kesulitan di babak pertama. Tetapi setelah gol pertama, kami mulai mendominasi," kata dia lagi.

Inggris harus bekerja keras sebelum mengalahkan Finlandia. Carsley mengubah komposisi dengan menurunkan enam pemain yang berbeda. Dia kembali ke formasi konvensional setelah eksperimennya gagal dan Inggris kalah 2-1 lawan Yunani.

Kapten Harry Kane kembali bermain setelah absen lawan Yunani. Namun striker Bayern Munchen itu bermain selama 69 menit sebelum digantikan Ollie Watkins.

Inggris melakukan start bagus. Hanya saja setelah unggul 1-0 lewat gol Grealish di menit 18, The Three Lion harus menunggu hingga pertengahan babak kedua untuk menambah gol. Alexandre-Arnold akhirnya memantapkan keunggulan Inggris lewat tendangan bola mati di menit 74.

Selanjutnya, gelandang Declan Rice mengubah skor menjadi 3-0 di menit 84. Finlandia memperkecil kekalahan menjadi 3-1 setelah Arttu Hoskonen mencetak gol di menit 87.

Kemenangan itu tak mengubah posisi Inggris. Dengan mengantungi poin sembilan, Inggris menempati peringkat dua. Yunani yang unggul tiga poin menduduki posisi pertama setelah menang 2-0 atas Irlandia.