Institut Militer dan Pusat Riset AI Cina Tetap Bekerja Meski Chip Nvidia Dibatasi AS

JAKARTA - Beberapa institusi militer, pusat riset kecerdasan buatan yang dijalankan oleh pemerintah Cina, dan universitas di Cina telah membeli sejumlah kecil semikonduktor Nvidia yang dilarang diekspor oleh AS dalam setahun terakhir, menurut tinjauan dokumen tender oleh Reuters.

Penjualan oleh pemasok Cina yang sebagian besar tidak dikenal ini menyoroti kesulitan yang dihadapi Washington, meskipun adanya larangan, untuk sepenuhnya memutus akses Cina ke chip AS canggih yang dapat memicu terobosan dalam kecerdasan buatan dan komputer canggih untuk keperluan militer.

Membeli atau menjual chip AS kelas atas tidak melanggar hukum di Cina, dan dokumen tender yang tersedia untuk umum menunjukkan puluhan entitas Cina telah membeli dan menerima semikonduktor Nvidia sejak pembatasan diberlakukan.

Pembelian tersebut mencakup chip A100 dan chip lebih kuat H100 - yang diekspor ke Cina dan Hong Kong dilarang pada September 2022 - serta chip A800 dan H800 yang lebih lambat yang Nvidia kembangkan untuk pasar Cina tetapi juga dilarang pada Oktober tahun lalu.

Unit pemrosesan grafis (GPU) yang dibuat oleh Nvidia dianggap jauh lebih unggul untuk pekerjaan kecerdasan buatan dibandingkan dengan produk pesaing karena dapat mengolah data dalam jumlah besar yang diperlukan untuk tugas pembelajaran mesin.

Permintaan dan akses terus berlanjut terhadap chip Nvidia yang dilarang juga menunjukkan kurangnya alternatif yang baik bagi perusahaan Cina, meskipun perkembangan produk pesaing dari Huawei dan lainnya. Sebelum adanya larangan, Nvidia mendominasi 90% pangsa pasar chip kecerdasan buatan Cina.

Pembeli termasuk universitas-universitas elit dan dua entitas yang tunduk pada pembatasan ekspor AS - Institut Teknologi Harbin dan Universitas Sains dan Teknologi Elektronik Cina, yang dituduh terlibat dalam urusan militer atau berafiliasi dengan badan militer bertentangan dengan kepentingan nasional AS.

Pada bulan Mei, Institut Teknologi Harbin membeli enam chip A100 Nvidia untuk melatih model pembelajaran mendalam. Sementara itu, Universitas Sains dan Teknologi Elektronik Cina membeli satu A100 pada Desember 2022. Tujuannya tidak diidentifikasi.

Nvidia atau pengecer yang disetujui oleh perusahaan tidak termasuk dalam pemasok yang diidentifikasi. Tidak jelas bagaimana pemasok-pemasok ini memperoleh chip Nvidia mereka.

Namun, setelah pembatasan AS, pasar gelap untuk chip semacam itu telah muncul di Cina. Pemasok Cina sebelumnya mengatakan bahwa mereka membeli stok berlebih yang ditemukan di pasar setelah Nvidia mengirimkan jumlah besar ke perusahaan besar di AS, atau mengimpor melalui perusahaan yang terdaftar secara lokal di tempat seperti India, Taiwan, dan Singapura.

Nvidia mengatakan bahwa perusahaan mematuhi semua undang-undang pengendalian ekspor yang berlaku dan meminta pelanggan untuk melakukan hal yang sama.

"Jika kami mengetahui bahwa pelanggan telah melakukan penjualan ilegal kepada pihak ketiga, kami akan mengambil tindakan segera dan sesuai," kata juru bicara perusahaan tersebut.

Departemen Perdagangan AS menolak untuk berkomentar. Pihak berwenang AS telah berjanji untuk menutup celah dalam pembatasan ekspor dan telah berusaha membatasi akses ke chip oleh unit-unit perusahaan Cina yang berlokasi di luar Cina.

Chris Miller, profesor di Universitas Tufts dan penulis "Chip War: The Fight for the World's Most Critical Technology", mengatakan bahwa tidak realistis berpikir pembatasan ekspor AS dapat benar-benar tertutup rapat mengingat chip kecil dan dapat dengan mudah diselundupkan.

Tujuan utamanya adalah "menghambat perkembangan kecerdasan buatan Cina" dengan membuat sulit untuk membangun klaster besar chip canggih yang mampu melatih sistem kecerdasan buatan, tambahnya.

Tinjauan tersebut mencakup lebih dari 100 tender di mana entitas pemerintah memperoleh chip A100 dan puluhan tender sejak larangan Oktober menunjukkan pembelian chip A800.

Tender yang diterbitkan bulan lalu juga menunjukkan bahwa Universitas Tsinghua memperoleh dua chip H100, sementara sebuah laboratorium yang dijalankan oleh Kementerian Industri dan Informatika Cina memperoleh satu.

Pembeli termasuk entitas tidak bernama dari Tentara Pembebasan Rakyat berbasis di kota Wuxi, provinsi Jiangsu, menurut tender dari database militer. Entitas ini mencari 3 chip A100 pada bulan Oktober dan satu chip H100 bulan ini.

Tender militer di Cina sering kali sangat direkatkan, dan Reuters tidak dapat mengetahui siapa yang memenangkan tawaran atau alasan pembelian.

Sebagian besar tender menunjukkan bahwa chip digunakan untuk kecerdasan buatan. Namun, sebagian besar pembelian dilakukan dalam jumlah yang sangat kecil, jauh dari yang dibutuhkan untuk membangun model bahasa kecerdasan buatan yang besar dari awal.

Sebagai contoh, Institut Kecerdasan Buatan Shandong memberikan kontrak senilai 290.000 yuan (Rp629,2 juta) untuk 5 chip A100 kepada Shandong Chengxiang Electronic Technology bulan lalu.

Banyak tender menetapkan bahwa pemasok harus memberikan dan menginstal produk sebelum menerima pembayaran. Sebagian besar universitas juga mempublikasikan pemberitahuan menunjukkan bahwa transaksi tersebut sudah selesai.

Universitas Tsinghua, yang dijuluki sebagai Institut Teknologi Massachusetts-nya Cina, adalah penerbit tender yang sangat produktif dan telah membeli sekitar 80 chip A100 sejak larangan 2022. Pada bulan Desember, Universitas Chongqing mempublikasikan tender untuk satu chip A100 yang secara eksplisit menyatakan bahwa chip tersebut tidak boleh bekas atau diuraikan tetapi harus "merek baru". Pengiriman selesai bulan ini, menurut pemberitahuan.