Maarten Paes, Amerika Serikat, dan Mimpi Piala Dunia

JAKARTA - Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, baru saja membantu tim meraih kemenangan perdana di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Beberapa penyelamatan penting kiper 26 tahun itu membantu Timnas Indonesia menang 2-0 atas Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno, 19 November 2024.

Paes punya mimpi besar membawa Skuad Garuda bermain di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Pengalaman bermain di Major League Soccer (MLS) bersama FC Dallas menginspirasi Paes untuk mewujudkan mimpi tersebut.

"Saya harap Anda terus menonton dan mendukung saya, apa pun yang akan terjadi pada masa yang akan datang."

"Saat ini saya masih sangat bahagia di Amerika Serikat dan sangat gembira untuk berada di negara yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026."

"Hal itu menjadi inspirasi untuk suatu saat membawa Timnas Indonesia ke sana," tutur Paes.

Selain ingin membawa Timnas Indonesia ke Amerika Serikat untuk tampil di Piala Dunia 2026, Paes berharap pengalaman bermain di Eredivisie dan MLS bisa memberi kontribusi besar buat Skuad Garuda.

Terlebih, Paes merasakan kemampuannya kian meningkat sejak di MLS pada 2022 karena liga tersebut menawarkan persaingan ketat.

Bahkan, pemain bintang yang pernah berkarier di klub besar Eropa kini menghiasi kontestan MLS.

"Menurut saya, MLS merupakan liga yang sangat menyenangkan untuk bermain di dalamnya."

"Saya harap Anda dapat merasakan sejak awal karena liga itu memiliki konsep yang sangat bagus."

"Semua tim memiliki bujet yang sama, maka semua tim memiliki peluang yang sama. Sehingga, itu menjadi hal yang unik dalam dunia sepak bola," ujar Paes.

Dengan peluang tersebut, Paes mengatakan bahwa ia belum akan meninggalkan MLS dalam waktu dekat.

Sementara itu, Paes manaruh optimisme tinggi kepada Timnas Indonesia yang sedang mengarungi Kualifikasi Piala Dunia 2026.

"Kami berada di grup yang berat. Kami sudah mengetahui sejak awal, tapi, ya, kami telah memperlihatkan kepada semuanya bahwa kami dapat mengalahkan siapa saja," katanya lagi.

Selepas kemenangan kontra Arab Saudi, Timnas Indonesia melesat dari juru kunci ke peringkat ketiga klasemen Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Maarten Paes dan kolega sudah mengemas enam poin dari hasil satu kemenangan, tiga seri, dan dua kekalahan.