Perkasa di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026, Jepang Tak Mau Berpuas Diri

JAKARTA - Jepang kembali menuai kemenangan saat melakoni matchday keenam Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Samurai Biru menghajar China 3-1 di Xiaamen Egret pada Selasa, 19 November 2024.

Kemenangan itu membuat anak asuh Hajime Moriyasu kokoh di puncak klasemen dengan koleksi 16 poin.

Raihan poin yang sangat jauh dari para pesaing di Grup C membawa Jepang di ambang kelolosan langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.

Soalnya, tim peringkat kedua, Australia, berselisih sembilan poin dari Jepang. Namun, Moriyasu meminta pasukannya untuk tak berpuas diri.

"Meskipun kami memenangi pertandingan, itu adalah pertandingan sulit. Kami bertahan cukup lama dan kemudian mencetak dua gol melalui bola mati. Saya sangat senang bisa menang."

"China benar-benar berbeda dari tim yang kami kalahkan 7-0 dalam pertemuan pertama. Mereka menunjukkan potensi besar sejak awal."

"Pelatih (Branko) Ivankovic membuat setiap pemain bermain dengan potensi penuh mereka. Jika China mencetak gol pertama, hasilnya mungkin akan berbeda," kata Moriyasu di laman AFC.

Jepang unggul 2-0 lebih dulu dari China di babak pertama melalui gol Koki Ogawa dan Ko Itakura.

China kemudian memperkecil ketertinggalan pada awal babak kedua lewat Lin Liangming, sebelum gol kedua dari Ogawa memastikan poin penuh bagi Samurai Biru.

Sementara itu, Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia masih menyisakan empat laga yang akan dihelat mulai Maret 2025.

Jepang sejatinya cuma butuh satu kemenangan lagi untuk memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.

Hanya saja, Hajime Moriyasu lagi-lagi tak ingin pasukannya membidik penampilan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagai target utama.

Moriyasu menegaskan bahwa Samurai Biru harus menggantungkan target lebih besar, juara Piala Dunia 2026.

"Meskipun kami dapat lolos ke Piala Dunia 2026 pada Maret 2025, target kami adalah memenangi Piala Dunia," ujar Moriyasu.