JAKARTA - Gelandang serang Swiss, Xherdan Shaqiri, telah membantah keraguan tentang kebugarannya menjelang pertandingan pembuka Euro 2024 melawan Hungaria di Cologne pada Sabtu, 15 Juni. Pemain berusia 32 tahun ini, yang pernah bermain untuk Bayern Munchen dan Liverpool, sedang bersiap untuk turnamen besar ketujuhnya bersama tim nasional Swiss dan siap untuk memainkan peran utama.
Pelatih Murat Yakin dikabarkan meragukan kemampuan Shaqiri untuk bermain dalam pertandingan berturut-turut di Euro, dan topik ini diangkat dalam konferensi pers pada Kamis, 12 Juni. "Hampir memalukan harus menjawab pertanyaan ini. Setiap pemain yang masuk ke tim nasional bisa dan ingin bermain -- sepanjang pertandingan," kata Shaqiri kepada wartawan.
"Tidak ada yang seharusnya hanya muncul untuk bekerja setengah waktu. Saya tidak melihat masalah dengan itu. Apakah (Yakin) benar-benar mengatakan itu? Saya memberikan jawaban: Saya di sini dengan tim nasional karena saya ingin membantu tim dan bermain sebanyak mungkin. Saya tidak bepergian ke Piala Eropa untuk berlibur," ujarnya.
Swiss menjalani kampanye kualifikasi yang biasa-biasa saja, finis di posisi kedua di belakang Rumania dalam grup mereka, dengan hanya memenangkan empat dari 10 pertandingan dan lima kali seri. Namun, mereka memiliki pemain berpengalaman seperti Granit Xhaka dari Bayer Leverkusen, dan dengan flair unik dari Shaqiri, mereka berharap dapat setidaknya mengulangi pencapaian mereka ke perempat final Euro 2020 -- termasuk kemenangan atas Prancis melalui adu penalti setelah tertinggal 3-1.
Meskipun demikian, mereka akan dianggap sebagai kuda hitam, namun Shaqiri tidak peduli. Ia mengatakan bahwa Swiss siap untuk tampil. "Ini adalah final ketujuh saya, dan masing-masing memiliki ceritanya sendiri," kata Shaqiri, yang telah bermain di Major League Soccer dengan Chicago Fire sejak 2022. "Saya menyukai ketegangan sebelum turnamen, itu tidak ada di tempat lain."
"Sejak saya bergabung dengan tim nasional, kami terus meningkat. Respek dari lawan dan publik untuk kami telah tumbuh, begitu pula dengan kualitas di tim nasional. Banyak pemain memiliki peran penting di klub besar," tambahnya.
"Untuk berbicara tentang tim nasional terbaik sepanjang masa, kami belum memiliki eksploitasi besar -- tiga tahun lalu kami sangat dekat dengan semi-final. Generasi berikutnya sedang bersiap dan saya berharap suatu saat Swiss dapat mengangkat trofi," jelasnya.
Shaqiri mencetak gol akrobatik yang mengesankan melawan Polandia di Piala Eropa 2016 dan para penggemar Swiss berharap dia dapat menemukan kembali percikannya kali ini. "Mereka sudah memberi tahu saya di rumah: 'kamu melakukan sesuatu yang istimewa lagi di babak final ini.' Jadi saya sudah memiliki banyak tekanan," canda Shaqiri, yang menambahkan bahwa dia akan senang dengan peran apapun yang direncanakan Yakin untuknya.
"Pelatih dan saya memiliki pertukaran yang transparan. Kita akan lihat apa yang terjadi. Jika saya masuk dari bangku cadangan, saya siap membantu tim seperti itu," katanya. "Saya juga di sini untuk membantu para pemain menghadapi tekanan. Tidak masalah berapa lama Anda berada di lapangan -- Anda selalu memberikan yang terbaik dengan jersey nasional."
