アップルが落下検出機能で訴えられ、米国で長引く特許紛争の脅威に直面

アップルは、Apple Watchのヘルスケアテクノロジーに関連する法的圧力に再び直面している。 (写真; x @naseem_speach)

ジャカルタ - アップルは、Apple Watchのヘルスケアテクノロジーに関連する法的圧力に再び直面しています。今回は、アップルは、ウェアラブルメーカーのUnaliWearが米国国際貿易委員会(USITC)に正式な苦情を申し立てた後、落下検出機能に関する特許紛争の領域に引きずられました。

テキサス州オースティンに拠点を置くUnaliWearは、Appleと他の多くのテクノロジー巨人が、ウェアラブルデバイスの落下検出技術に関する特許を侵害したと非難した。Appleに加えて、訴状で言及されている企業には、Google、Samsung Electronics、Garminが含まれます。SamsungとGarminに関しては、訴訟にはいくつかの国際的なエンティティと部門が含まれています。

訴状は2025年12月12日に提出され、2025年12月31日と2026年1月5日に更新されました。UnaliWearは、被告が1930年の関税法のセクション337に違反し、知的財産権侵害を規制し、米国ITCに特許侵害とみなされる製品の輸入を禁止する権限を与えた条項に違反したと非難した。

USITCは現在、調査を行う意向を表明しているが、訴訟の詳細を公表していない。Appleや他の被告企業は、20日以内に回答を求められている。これまでに、特許侵害の疑いのある当事者から公式なコメントは得られていない。

UnaliWearは、この業界では匿名のプレーヤーではありません。2013年に設立された同社は、高齢者や転倒のリスクが高い個人のために特別に設計されたスマートウォッチであるKanega Watchを製造しています。この製品は、年間サブスクリプション費用779.40ドルに加えて、約299ドルで販売されています。転倒検出は、Kanega Watchの主なセールスポイントであり、安全と健康モニタリングの面でApple Watchのライバルとして直接位置付けられています。

特許トロールの行為としてしばしば分類される多くの他の特許訴訟とは異なり、UnaliWearは市場で実際の製品を持つアクティブなメーカーと見なされています。しかし、同社のマーケティング主張は、Apple WatchにはAppleデバイスで実際に利用可能ないくつかのヘルプ機能がないという比較を含む、注目を集めています。

この事件は、アップルとヘルスケアテクノロジー企業のMasimoの間の以前の大規模な紛争を思い出させます。この事件では、Masimoは6億3400万ドル相当の判決に勝訴し、血中酸素センサーに関する特許侵害のために米国でアップルウォッチの販売を禁止しました。アップルはその後、訴訟が進行中である間に再びそれを提供する前に、米国の市場で販売されたユニットの機能を無効にすることで、禁止を回避しました。

監視者は、UnaliWear特許の詳細を知らなくても、この事件は長くて高価になる可能性があると評価しています。このような紛争は、比較的広範で曖昧な特許の技術的解釈にしばしば依存します。比較のために、Masimoは法的な費用に1億ドル以上を費やしたと報告されています。

興味深いことに、UnaliWearはAppleが2018年にApple Watch Series 4に落下検出機能を導入してから8年後に法律上の措置を講じました。この長い時間は、同社が訴訟を起こす前に、交渉やライセンスなど、他の方法を試みた可能性があるという憶測を呼び起こしました。

USITCの調査が制裁段階まで続けば、リスクは小さいとは言えません。スマートデバイスの米国輸入禁止は、アップルだけでなく、世界的なウェアラブルエコシステムにも大きな影響を与える可能性があります。今のところ、業界は待つしかありませんが、2026年に医療技術の特許戦争のもう1つの長いラウンドが始まります