SpaceXは2026年に段階的に数千のStarlink衛星を軌道に乗せる

イラスト - スターリンク衛星(写真:ドク。スターリンク) 

ジャカルタ - SpaceXは、宇宙の安全性を高める取り組みの一環として、数千のStarlink衛星の軌道高度を下げるという同社の大きな計画を発表しました。

StarlinkエンジニアリングのVP、Michael Nicolls氏は、550キロメートルの高度で軌道に乗っている約4,400個の衛星を、2026年までに徐々に約480キロメートルに引き下げると述べた。

「スターリンクは、宇宙空間の安全性の向上に焦点を当てた、衛星星座の大規模な再構成を開始しました。私たちは、現在軌道に乗っているすべてのスターリンク衛星を降ろします」とニコルズは自身のXアカウントの声明で書いている。

スターリンクは、宇宙の安全性を高めることに焦点を当てた衛星群の重要な再構成を開始しています。2026年の間に、550km〜480km（4,400個の衛星）を周回するすべての@Starlink衛星を下げています。シェルを下げることは厳密に…

— マイケル・ニコルス (@michaelnicollsx) 2026年1月1日

ニコルス氏は、このスターリンク軌道座標の低下プロセスは、他の衛星オペレーター、規制当局、米国宇宙司令部(USSPACECOM)と密接に調整されていると強調した。

彼は、この軌道低下の重要性は、太陽活動が弱まり、地球の大気密度の層が減少する上層の段階である太陽の最小期間の接近に伴って重要であると説明した。

「太陽の最小周期が近づくと、大気の密度が低下し、特定の高度での弾道崩壊時間は長くなります」と彼は説明しました。

Starlinkは、衛星の高度を下げることで、弾道崩壊時間を80%以上削減できると主張しており、以前は4年以上かかり、数ヶ月にまで短縮された。

この衛星の高度の低下は、スターリンクの軌道を圧縮し、いくつかの面で宇宙空間の安全性を高めると言われています。

脱軌道化プロセスを加速させることに加えて、500キロメートル以下の軌道領域は、宇宙ゴミや新しい衛星星座計画よりも比較的「クリーン」であるため、衛星間衝突の可能性を減らすことができます。

イーロン・マスク氏の億万長者所有の会社はまた、衛星艦隊の信頼性レベルは非常に高いと主張した。

稼働中の9,000以上の衛星のうち、2つだけが完全な故障を記録しました。

それでも、同社は、失敗した衛星が長期的な宇宙ごみにならないように、軌道からすぐに脱出できることを確認するなど、リスク緩和の重要性を強調しています

「しかし、もし衛星が軌道上で故障した場合、できるだけ早く軌道から脱出できるようにしたい」と彼は締めくくった。