NASAの研究者はエンケラドゥスの月に生命にとって重要な化合物を発見しました

2007年のカッシーニの航空機カメラからのエンケラドゥスの肖像画(ドク。NASA)。

ジャカルタ - 航空宇宙局(NASA)の最近の研究は、土星の月であるエンケラドゥスが生命の前身にとって重要な分子、すなわちシアン化水素を持っていることを示しています。

この化合物は、NASAのジェット推進研究所(JPL)の研究者、ジョナ・ピーターによって発見されました。ハーバード大学の学生はカッシーニ航空機のミッションからのデータを調べ、その結果、エンケラドゥスはいくつかの重要な分子の本拠地であることを示しました。

「私たちの研究は、エンケラドゥスが生命を構成し、代謝反応を通して生命を維持する最も重要な分子のいくつかが生息しているというさらなる証拠を提供します」とピーターは言いました。

シアン化水素は有毒な有機化合物ですが、この分子はアミノ酸の形成において非常に重要です。

生命形成理論を参照すると、アミノ酸は生命の構成要素の1つです。

シアン化水素に加えて、ピーターはエンケラドスが氷床の下の海を持ち、プルームまたは噴火雲のプルームを供給しているという証拠も発見しました。これら2つの発見から、エンケラドスの居住可能性の証拠はますます強化されています。

ピーターは、海とプルームは今まで特定されていないエネルギー源であると説明しました。

しかし、そのうちの両方の一部であるいくつかの有機化合物は、生物の燃料として機能します。

これらの分子と生命のエネルギー源の発見から、ピーターはエンケラドゥスが確かに居住可能かもしれないという結論に達しました。

ピーターはまた、エンケラドゥスが以前に考えられていたよりも多くのエネルギーを持っていると疑っています。

「エンケラドゥスは、住みやすいという基本的な要件を満たしているだけではありません。私たちは今、複雑な生体分子がどのように形成され、どのような化学経路が関与するかについてのアイデアを持っています」とピーターは言いました。