地球軌道で30年、NASAのジオテール宇宙船がついに引退しました

NASAはジオテイル宇宙船の任務を終了することを決定しました。(写真:NASA博士)

ジャカルタ-最後のデータレコーダーを修理する何ヶ月も繰り返された試みが失敗した後、NASAは地球の磁気圏を30年間研究したジオテール宇宙船の任務を終了することを決定しました。

1992年7月24日の打ち上げ以来、ジオテイルは地球を周回し、地球の保護磁気バブルである磁気圏の構造とダイナミクスに関する膨大なデータセットを収集してきました。

Geotailはもともと4年間の任期が予定されていましたが、高品質のデータが返還されたため、ミッションは数回延長され、1000を超える科学出版物に貢献しました。

しかし、2台のGeotailデータレコーダーのうちの1台は2012年に動作に失敗し、2台目は2022年6月28日に異常が発生するまで機能し続けました。レコーダーの遠隔修理の試みが失敗した後、ミッションの運用は2022年11月28日に終了しました。

「ジオテイルは非常に生産的な衛星であり、NASAとJAXAの最初の共同ミッションでした」と、NASAのゴダード宇宙飛行センターの名誉宇宙科学者であり、2008年に引退するまでNASAの最初のプロジェクトサイエンティストであるドンフェアフィールドは述べています。

「このミッションは、太陽風が地球の磁場とどのように相互作用して磁気嵐やオーロラを生成するかについての私たちの理解に重要な貢献をします。」

細長い軌道で、ジオテイルは磁気圏の目に見えない境界を航行し、そこで行われている物理的プロセスに関するデータを収集して、太陽からのエネルギーと粒子の流れがどのように地球に到達するかを理解するのに役立ちます。

宇宙船は、太陽からの物質が磁気圏に入る速度、磁気圏境界で作用している物理的プロセス、月の大気中の酸素、シリコン、ナトリウム、アルミニウムを特定する科学者の支援など、多くの科学的進歩を遂げました。

このミッションはまた、太陽から磁気圏への物質とエネルギーの主要なコンベヤーであり、オーロラのトリガーの1つである磁気リコネクションと呼ばれるプロセスの場所を特定するのに役立ちました。

この発見は、2015年に打ち上げられた磁気圏マルチスケール(MMS)ミッションへの道を開いた。長年にわたり、Geotailは、MMS、ヴァンアレンプローブ、イベントの時間履歴、サブストームミッション、クラスター、風の間のマクロスケールインタラクションなど、他の多くのNASA宇宙ミッションと協力してきました。

Geotailは、地球から120,000マイルも離れる軌道とともに、磁気圏の遠隔地からの補完的なデータを提供し、ある地域で見られたイベントが他の地域にどのように影響するかを科学者に完全に把握するのに役立ちます。

さらに、Geotailはフィールド観測と組み合わせて、オーロラがどのように形成されるかの位置とメカニズムを決定します。

2月2日木曜日にNASAのページを立ち上げ、Geotailは新しいデータの収集を終えましたが、科学的発見は終わっていません。科学者はジオテールデータの研究を続けます。