中国は人間の髪の毛よりも小さいが、核融合が可能な鉱物を月で見つける

中国の科学者たちは、水晶の形で新月の鉱物を見つけることに成功しました(Doc. TWITTER/@PDHINA)

ジャカルタ - 中国の科学者は、2020年に月から採取されたサンプルに隠れて、クリスタルの形で新月の鉱物を見つけることに成功しました。

2020年の中国の嫦娥5号ミッションでは、1976年のアポロ計画の終了以来、初めての月面サンプルが回収され、科学者たちはペイロードに新しい鉱物を発見しました。

さらに興味深いことに、結晶化した小さな鉱物は、核融合によってエネルギーを生成する鍵となる可能性もあります。

それは中国神話の月の女神、嫦娥にちなんで名付けられたチェンジサイト(Y)です。リン酸塩鉱物と柱状結晶の形で。これは、中国の研究室で調べられている月の玄武岩粒子から発見されました。

この発見は、月に集められた粒子を研究している間にX線回折を使用して単結晶Changesite-(Y)を発見した北京ウラン地質学研究所の科学者によって行われました。

透明な結晶は人間の髪の毛よりも直径が小さく、嫦娥5号が探査した地域がまだ火山活動していた約12億年前に形成されたと考えられています。

中国の原子力局は、結晶中にヘリウム3の存在を確認した。このヘリウムの同位体は地球上ではめったに見られませんが、科学者(およびSF作家)は、ヘリウムが月にかなりの量存在する可能性があると長い間推測してきました。

他の形態の元素と比較して、ヘリウム3は核融合を通過する際に生成される放射性副産物が少ない。そのため、核融合発電所の燃料源として魅力的です。

地球上で核融合を維持する技術はまだとらえどころがありませんが、ヘリウム3はそこに着くのを助けることができます。

米国(US)や他の宇宙探査機と同様に、中国は月面での採掘資源に関心を示している。

そして、もしChangesite-(Y)が月面で十分に豊富であることが判明した場合、その鉱物はヘリウム3の供給源として採掘され、地球に送り返される可能性があると主張されている。