エウロパの殻の中の海水はそれに酸素を許し、エイリアンの生命は見つけることができます

イラスト エルパの塩水を覆う貝殻は、酸素を宿すことができる。(写真:NASAのドキュメント)

ジャカルタ - 木星の衛星の1つであるエウロパの殻に含まれる塩水は、氷で覆われた液体の水の海に酸素を運ぶことができます。これは、最近多くの宇宙研究者によって行われた研究によって述べられています。

研究者たちは、水の氷は、世界の氷の4分の1を覆う亀裂、尾根、氷のブロックで構成された風景である月の「混沌のフィールド」の下でエイリアンの生命を維持するのに役立つ可能性があると考えています。

彼らは、エウロパの海に持ち込まれた酸素の量は、今日の惑星地球の海の量に匹敵する可能性があると信じています。

この理論は以前にも提案されましたが、テキサス大学オースティン校が率いる専門家は、世界初の物理ベースのコンピュータシミュレーションを構築することによって、このプロセスをテストし続けています。

「私たちの研究は、このプロセスを可能性の領域に入れています」と、UTジャクソン大学地球科学部地質学科の教授である主任研究者Marc Hesseは述べています。

「これは、エウロパの表面上の海底の居住可能性の顕著な問題の1つと考えられているものに対する解決策を提供します」とHesseは付け加えました。

エウロパは、科学者が酸素と水の兆候と、栄養素として役立つ可能性のある化学物質を検出したため、エイリアンの生命を探すのに最適な場所です。

しかし、厚さ24kmと推定される月の氷の殻は、太陽光と木星からの荷電粒子が氷の表面にぶつかることによって生成された水と酸素の間の障壁としても機能します。

ヘッセは、入手可能な証拠に基づく最ももっともらしいシナリオは、酸素が塩水によって運ばれていると考えている。

科学者たちは、エウロパの氷の殻が部分的に溶けて海水を形成し、地表からの酸素と混ざり合う可能性がある地域全体に混沌場が形成されたと考えています。

研究者によって作成されたコンピュータモデルは、カオスフィールドの形成後に塩水に何が起こるかを示しています。

これは、塩水が別の方法で流れ、氷の中の気孔が一時的に広がり、塩水が再密封前に通過することを可能にする「気孔性波」の形をとることを示唆している。

ヘッセはこのプロセスを、庭のホースを流れる漫画のような水の膨らみにたとえました。

研究者によると、この輸送手段は氷の中を酸素を運ぶ効果的な方法であるようで、表面で取り込まれた酸素の86%が海まで波に乗っています。

しかし、このデータは、エウロパの海にその歴史にわたって様々なレベルの酸素が供給され、推定値は10.000倍に及ぶ。

NASAのジェット推進研究所(JPL)の研究科学者であるスティーブン・ヴァンス(Steven Vance)は、最も高い推定値は、エウロパの海の酸素レベルを地球の海の酸素レベルと類似させるだろうと述べた。これは、隠された海で生命を支える酸素の可能性についての希望を高める可能性があります。

「氷の下に生息するさまざまな種類の好気性生物について考えるのは興味深いことです」と彼は付け加えました。

ヴァンスは、NASAの今後のヨーロッパクリッパー2024ミッションは、氷の衛星上の生命のための酸素やその他の物質の推定値を改善するのに役立つ可能性があると述べた。

NASA JPLでヨーロッパ研究に焦点を当てた科学者で、研究には参加していないケビン・ハンド氏は、この研究はエウロパでの酸素輸送について説得力のある説明を提示していると述べた。

「エウロパが表面に酸素のような有用な化合物を持っていることを知っていますが、それらの化合物は下の海に降りて行き、そこで生命がそれらを使うことができましたか?」と彼は言いました。「ヘッセと彼の協力者たちの作品では、答えはイエスのようです。

この研究自体は、Geophysical Research Letters誌に掲載されています。エウロパ上の他の生命の存在の理論を可能にする研究。