研究者は、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が星を通して過去を覗くことができる方法を明らかにします

ウェッブ望遠鏡は今年の夏に科学手術を開始しました(写真:ドキュメント。ESA)

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡で働く研究者の一人、マッシモ・スティアヴェッリは、ウェッブ望遠鏡が初期の恒星や銀河の一部で過去にどのように見えるかについて情報を提供したばかりです。

この情報は、ウェッブ望遠鏡が今年の夏に科学運用を開始した後に共有され、世界で最も強力な宇宙望遠鏡となり、天文学研究のための新しい道を開くでしょう。

宇宙望遠鏡科学研究所のウェッブミッションオフィスの責任者であるStiavelliは、ウェッブ望遠鏡はこれまで以上に遠くに銀河を見ることができ、研究者は宇宙の初期段階を垣間見ることができると言いました。

これらの非常に初期の星や銀河の組成を見ることで、研究者たちはビッグバンから数分以内に何が起こったのかを知ることができました。

「ビッグバンの直後の初期宇宙の化学組成は、宇宙の存在の最初の数分以内に起こった核プロセスの産物でした」と、スティアヴェッリは月曜日にNASAのブログ記事で言いました。

「このプロセスは原始核合成と呼ばれています。このモデルの1つの予測は、初期宇宙の化学組成が主に水素とヘリウムで構成されたということです。星の後に形成される重い要素の痕跡しかありません。

Stiavelliによると、この予測は観測に適合し、実際にはホットビッグバンモデルを支持する重要な証拠の1つです。

ウェッブの望遠鏡は、彼らがビッグバンに関する現在の理論をサポートしているかどうかを確認するために、このような非常に古い星の例を探します。

「初期の星は、この原始的な組成を持つ物質から形成されました。一般的にファーストスターまたは人口III星と呼ばれるこれらの星を見つけることは、私たちの宇宙モデルの重要な検証であり、これはウェッブ望遠鏡で到達することができます。

スティアヴェッリによると 、ウェッブ望遠鏡は宇宙の初めから個々の恒星を検出できないかもしれないが、それらの恒星を含む最初の銀河のいくつかを検出することができる。

スティアヴェッリのプロジェクトは、ウェッブ望遠鏡を使用して、MACS1149-JD1と呼ばれるこれまでに発見された最も遠い銀河の1つを見るプロジェクトです。

研究チームは、分光器と呼ばれるツールを使用して、より重い元素で構成されている銀河の数を測定するので、彼らはこれらの非常に初期の星で構成されているかどうかを確認することができます。このプロジェクトは、ウェッブ望遠鏡の科学運営の最初の年の一部になります。