琥珀色に閉じ込められた化石は、絶滅した生物の解剖学、生物学、生態学のユニークな画像を提供します。樹木の樹皮から出てくる樹脂から形成された琥珀色に見られる最も一般的な化石は、陸上動物、特に昆虫である。しかし、非常にまれな機会に、科学者は水生生物をホストする琥珀を発見しました。
2021年10月20日に発表された研究では、国際的な研究チームが琥珀色に保存された白亜紀の恐竜の時代からの最初のカニを説明しました。
この研究では、マイクロCTを使用して、最も古い近代的なカニ(約1億年前)とこれまでに発見された最も完全なカニの化石であるクレタプサラ・アタナタを調べ、説明しました。
それは神秘的なカリシマエラのペルプレクサ、カニの世界のカモノハシと呼ばれる非常に遠い親戚によって完全に分かれています。カリシマエラの見事な保存には、柔らかい組織や化石化しない細かい部分が含まれています。
クレタプサラとカリシマエラは、白亜紀のカニ革命の間に生きたカニの生活の木の新しい枝であり、カニが世界中で多様化し、他の多くの人が姿を消している間に最初の現代のグループが生まれた時代です。
真のカニ、またはブラキウラは、フォーム、種の富、経済的重要性の信じられないほどの多様性が世界中のお祝いや祭りにインスピレーションを与えた甲殻類の象徴的なグループです。彼らはソーシャルメディアのランクで特別な役割を果たしています。真のカニは、何度も土地と淡水を征服した動物の数少ないグループの一つであるため、真のカニは、海の深さからサンゴ礁、ビーチ、川、洞窟、さらには木々まで、世界中で発見されています。
カニの化石記録は、2億年以上前のジュラ紀の初めにまでさかのぼります。残念ながら、化石化した非海洋カニはまれであり、主に堆積岩に見られる動物のカラパス、爪、足の破片に限定されています。それはクレタプサラ・アタナタの発見で今まででした。
「標本は壮観で、種類の一つです。それは完全に完全であり、単一の髪が体に欠けているわけではありませんが、それは驚くべきことです」と、ハーバード大学生物進化生物学科の博士研究員ハビエル・ルケはサイテックデイリーに語りました。
中国地球科学大学の主任著者Lida Xingが率いる科学者のグループは、中国雲南省のロンジンアンバー博物館に保管されている化石のマイクロCTスキャンを行いました。スキャンは、ルケ、Xing、および彼らのチームが細かい髪で裏打ちされた触角や口の部分などの繊細な組織を含む動物の全身を見ることを可能にする動物の絶妙な保存の完全な立体再建を作成しました。驚くべきことに、彼らは動物にもエラを持っていることを発見しました。
「化石を研究すればするほど、これらの動物は多くの点で非常に特別なものだと気づきました」とLuque氏は述べています。クレタプサラは非常に現代的に見えます - 表面的に今日見つかったビーチカニの一部に似ています - 現代のカニとは非常に異なって見えた白亜紀の中期のほとんどのカニとは異なり。しかし、動物はライムイエローに埋もれ、よく発達したエラの存在は、半水生動物に水生生物を示しています。水生動物は、黄色に変わる木の樹脂に保存されることはほとんどありません。
以前は琥珀色で見つかったカニはほんの一握りで、ミオセンのセサルミダエ(1500万年前)として知られる木々に住む熱帯の大陸やカニに住んでいるグループに属しています。研究者たちは、1億年前の水生動物は、通常陸上に生息する標本を収容する琥珀色の木に保存されるのをどのように行うのでしょうか?
エラは水生動物が水の中で呼吸することを可能にする。しかし、カニは恐竜の時代から少なくとも12回、土地、汽水、淡水を正常かつ独立して征服しました。したがって、彼らのエラは肺のような組織を挿入するように進化し、水中と外の両方で呼吸することができました。しかし、クレタプサラは肺組織を持っていない、唯一のよく発達したギルは、動物が完全に陸上に住んでいないことを示唆しています。
「今は海洋ではなく、完全に地上ではない動物を扱っています。化石記録では、5000万年前に非海洋カニが進化しましたが、これらの動物の年齢はその2倍です。
チームの系統学的研究は、すべての現代のカニが1億年以上前に持っていた最新の祖先で、カルチナイゼーション(カニのような形の進化)が実際に起こったことを示しています。クレタプサラは化石記録のギャップを埋め、哺乳類時代ではなく恐竜時代にカニが実際に陸地や淡水に侵入し、非海洋カニの進化をさらに過去に押し上げていると主張しています。
研究チームは、脚の範囲を横切って5ミリメートルを測定するクレタプサラを仮説し、淡水から両生類までの若いカニである。あるいは、動物は、母親の土地カニが海に赤ちゃんを解放し、その後、陸上の水から身を寄せ合った象徴的なクリスマス島の赤いカニに起こったように、水から上陸する半地球の若いカニである可能性があります。
彼らはさらに、ミオセンの樹脂に見られるカニのように、クレタプサラが木の登山者になる可能性があると仮定しています。「これらのミオッケンカニは本当に現代的なカニであり、生き残った親戚として、彼らは水の小さなプールの木に住んでいます。これらの樹木カニは、今日の樹液に閉じ込められる可能性がありますが、それはクレタプサラが保存されている理由を説明していますか?黄色で?」とルケは説明した。
この研究は、ルケ、ハビエル・オルテガ・エルナンデス教授、ハーバード大学組織生物学進化学科の博士研究員ジョアンナ・ウルフ、フロリダ国際大学のヘザー・ブラッケン・グリッソム教授を含む国立科学財団が出資するプロジェクトの一環です。
研究者たちは、このカニが生息する白亜紀に敬意を表して、雲と水の不滅の白亜紀の精神を意味するクレタプサラ・アタナタと、南アジアと東南アジア神話の雲と水の精神であるアプサラを選びました。種名は、黄色いタイムカプセルで「時間内に凍結された」かのように生きている保存を指し、時代を超越した「アタナトス」に基づいています。
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