ジャカルタ-科学者たちは、ひげを生やしたコウモリとして知られるブラジルのコウモリの種に新しいタイプのコロナウイルスを発見しました。
2025年11月8日土曜日のタイムズオブインディアのページからの報告によると、このウイルスはBRZ batCoVと名付けられています。興味深いことに、このウイルスはCOVID-19を引き起こすウイルスであるSARS-CoV-2と遺伝的に似ています。
この新知見は、同様のウイルスがラテンアメリカ地域でより長く循環していた可能性があるが、サンプリングと野生生物の監視が不足しているため、検出されなかったことを明らかにしている。
この発見は、自然界に生息するウイルスが進化し、いつの日かヒトに伝染する可能性があるため、コウモリの個体数の監督を強化する必要性を確認しています。
さらに、これらの発見は、コロナウイルスが時間の経過とともに自然にどのように発症するかについての新しい洞察も提供します。
科学的プラットフォームBioRxivに掲載された研究は、brz batCoVの存在は、実験室の介入なしに自然に現れる可能性のあるウイルスにおいて遺伝子変異が重要であるという証拠を提供すると述べています。これにより、野生動物からのコロナウイルスの進化の理解が強化されます。
BRZ batCoVについて最も顕著なことの1つは、ウイルスがヒト細胞を含むホストの体の細胞に侵入しやすくするウイルス構造の小さな部分であるフリンクリベージサイトの存在です。
この機能は、Covid-19ウイルスの実験室操作の証拠と考えられていたため、以前は議論の対象となっていました。
大坂大学の高田 Kosuke博士によると、この機能は、コロナウイルスの血統に関するさまざまな進化プロセスを通じて自然に現れる可能性があります。
言い換えれば、BRZ batCoVに家具清掃サイトが登場することは、SARS-CoV-2の同様の機能が人間のエンジニアリングなしで自然界にも現れる可能性があるという理論を支持しています。
キングス・カレッジ・ロンドンのスチュアート・ニール教授のような専門家は、この機能は実際には珍しくなく、さまざまな種類のウイルスに見いだすことができると主張しています。
彼は、この特徴をコウモリで形成した、またはウイルスが他の種に移った後の進化圧力はまだ完全には理解されていないと付け加えた。
グラスゴー大学のデビッド・ロバートソン教授も、コロナウイルスのゲノムの一部は確かに非常に容易に変異するため、このような機能の出現は繰り返し起こり得る自然現象であると説明しました。
BRZ batCoVウイルスは、ブラジルのマラベーノ地方とサンパウロ地域の70頭のコウモリからの腸組織サンプルによって発見されました。
今まで、このウイルスが人間や他の動物に感染する可能性があるという証拠はありません。さらに、ウイルス自体は物理的に正常に隔離されていません。この研究はデジタル遺伝子分析に基づいています。
直接的な脅威は示していないが、これらの知見は、特に南米などの研究が行われていない地域で、野生生物の健康状態を監視することの重要性を強調している。これまでのところ、コロナウイルスの研究はアジア、アフリカ、中東にもっと焦点を当てています。
高田博士は、このような発見は、新しい病気の出現の可能性が、特定の地域だけでなく、実際に世界中に広がっていることを示していると主張しています。
野生動物におけるウイルスの多様性を監視することは、ウイルスがヒトに適応して伝染する前に、疾患の蔓延を防ぐための重要なステップである。
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