オーストラリア、学生ビザの規則を厳格化、今週末に言語要件も強化

オーストラリアのビザのイラスト。(ウィキメディア・コモンズ/トップGman3304)

ジャカルタ - オーストラリア当局は今週、外国人留学生に対するビザ規則の厳格化を開始する。公式データによると、移民が再び過去最高を記録し、すでに逼迫している賃貸市場がさらに悪化する可能性が高い。

土曜日から、学生ビザと大学院ビザの英語要件が引き上げられる一方、政府は、規則を繰り返し破った教育機関に対し、留学生の募集を停止する権限を得る。

「今週末の措置により、移民レベルが引き続き低下するとともに、移民戦略における約束を果たし、受け継いだ壊れたシステムを修復することになる」と、クレア・オニール内務大臣は3月21日、ロイター通信が報じた声明で述べた。

オーストラリアに主に就労目的で来る留学生をさらに取り締まるため、新たな「ネイティブ学生テスト」が導入される。一方、「オーバーステイ禁止」条項の適用は、より多くのビジタービザに適用される。

この動きは、留学生の労働時間無制限など、前政権が導入したコロナ時代の譲歩措置に上限を設けた昨年の一連の措置に続くものである。当時の政府は、学生に対する規則を厳しくするとし、2年以内に移民数を半減させる可能性があるとしていた。

オーストラリアは、COVID-19パンデミックにより厳格な国境管理が必要となり、学生や外国人労働者の出国が2年近く禁止された後、企業が人手不足を補うためにスタッフを採用できるよう、2022年に年間移民数を増やすことが知られている。

しかし、外国人労働者と学生の突然の流入により、すでに逼迫している賃貸市場への圧力がさらに悪化している。

オーストラリア統計局が木曜日に発表したデータによると、2023年9月30日までの1年間の純移民数は60％増加し、過去最高の54万8800人となり、2023年6月までの1年間の51万8000人を上回る。

全体として、オーストラリアの人口は昨年9月までの1年間で2.5%増加し、過去最速の伸び率で2,680万人に達した。

インド、中国、フィリピンからの留学生によるこの記録的な移住により、労働力の供給が拡大し、賃金圧力が抑えられた。しかし、これは、賃貸住宅の空室率が記録的な低水準にあり、建設費の上昇で新規供給が制限されている、すでに逼迫している住宅市場をさらに悪化させている。

オニール氏は、9月以降の政府の措置により移住者数が減少し、最近の留学生ビザの交付額は前年比で35％減少したと述べた。