アメリカ最古のモスク、アメリカのマザーモスク:カンボジア難民のための教会と避難所でした

アメリカのマザーモスク。(ウィキメディアコモンズ/ライフアイデア)

ジャカルタ-米国で建設された最初のモスクではありませんが、このモスクはアンクルサムの国でイスラム開発の多くの歴史を作り、歴史的建造物として認められています。

アイオワ州シーダーラピッズの人けのない道路にある小さな木造の建物で、アルバート・アオッシーはイスラム教徒の若者のグループが崇拝していることを示す白黒写真を見ました。

「一番上のバリサン、2番目は私です」と彼は白いシャツを着た若い男を指さして言った。

写真は1950年代に撮影されたもので、Aossey(84)が現在立っている場所からそう遠くありません。この写真は、アメリカ最古のモスクの浮き沈みを記録したマザーモスクオブアメリカの地下に展示されている数十枚の写真の1つです。

アオッシーは、誕生以来、9番街とMアベニューの角近くにあるシンプルな正方形の建物と密接に関連しています。彼の父、ヤヒヤは、1907年に現在のレバノン南部であるナバティエから米国に移住し、最終的に1920年代にシーダーラピッズに定住しました。

米国でウィリアムの名前で通うヤヒヤは、レバントの他の数人のイスラム教徒と協力して、シーダーラピッズに最初のモスクを建設しました。

古い校舎に似た白い壁の建物は、アンクルサムの国で最初に建てられたモスクではありません。以前は、ノースダコタ州ロスのモスクは1929年に建てられましたが、前世紀に破壊されました。

米国の国立史跡のリストに含まれているマザーモスクの建設は、1929年に始まり、1934年に完成しました。

「建物自体は非常にシンプルな建物だと思います」と、30年以上モスクを率いてきたイマーム・タハ・タウィルは説明しました。

まだ労働者階級の環境である地域では、ここの元のイスラム教徒のコミュニティは貿易業者と農場労働者で構成されています。

彼らは装飾された構造を構築するスキルを持っていないので、彼らは機能的なものを選びます。

「このコミュニティにはアーティストがいないので、イスラムの特徴はあまりありません」とタウィルはナショナルに語った。

モスクは2階建てです。正方形の部屋のメインフロアは礼拝用です。背中の小さな領域は、祈りの前にウドゥに使用されます。

狭いはしごが地下室に通じており、そこには小さなキッチン、バスルーム、コミュニティが集まるメインの座席エリアがあります。

現在、このモスクの状態は、ほぼ90年前にアオシーの父親によって建てられた建物と非常によく似ています。彼は子供の頃にモスクに来たときの温かい思い出を持っていました。

「毎週木曜日の夜、コーヒーがあり、サンドイッチやロールパンやドーナツがあります」とAosseyは回想しました。

「誰かがメインフロアで30分間コーランを読み、その後、椅子を元に戻し、テーブルを取り出して、夜の10時か11時まで卓球をします」と彼は説明しました。

この建物は、崇拝者の数が小さな部屋の容量を超え始めた1970年代まで成長し続けたイスラム教徒コミュニティの集まる場所になりました。

彼らはシーダーラピッズの他の場所により大きなモスクを建設し、元の建物を売却することになりました。

1970年代と1980年代に、この建物は赤クメールから逃げるカンボジア人の難民センターになり、後に火の教会になりましたが、最終的に崩壊しました。

その時、イマーム・タウィルはコミュニティを動員して建物を買い戻し、機能的なモスクに戻しました。

エルサレム出身のイマーム・タウィルは、古代都市での子供時代のためにモスクを再建するように促されたと言いました。

「私は歴史と次世代について考えます。この建物を保存し、ビーコンとして守る必要があると思います」とタウィルは言いました。

シーダーラピッズ市は、現在数千人のイスラム教徒コミュニティを長い間支援してきましたが、2001年9月11日の攻撃の後、ドナルドトランプが大統領を務めたとき、モスクはイスラム嫌悪の攻撃を経験しました。

「トランプは、その右利きの政策で、アメリカのイスラム教徒として私たちに多くの痛みと苦しみを引き起こしました」とタウィルは言いました。

司祭は、ほぼ一世紀にわたって立っているモスクは、イスラム教徒と米国の間の深い絆の証であると信じています。

「この建物はアメリカの実体であり機関です。人々が『あなたの体に戻ってください』と言うことができないように、私たちはそれを守らなければなりません」と彼は言いました。

「これは私たちの国であり、これが証拠です。この建物は、私たちがここにいて、私たちの先祖がコミュニティに貢献してきたことの証拠です」と彼は言いました。

Aosseyに関しては、この建物は彼の最愛の亡き父親との本当の関係です。

「彼は私に人生と家族の大切さを教えてくれました」と彼は、彼を80年間シーダーラピッズに根付かせ続けてきた礼拝空間で言いました。