NASAは、クリスマスイブに巨大な小惑星2024XN1が地球に近づいていると警告します

地球に近づく巨大な小惑星のイラスト(ピクスペイ)

ジャカルタ–米国宇宙機関(NASA)は、2024年12月24日のクリスマスイブに地球の近くを通過する2024 XN1と呼ばれる巨大な小惑星に関する警告を発しました。NASAの小惑星ウォッチパネルによると、10階建ての建物に相当するサイズの小惑星は、最大23,000 km / hの速度で移動します。

小惑星は地球から721万キロメートルの距離(地球と月の間の約18倍の距離)を通過すると予測されています。それは天文学的な用語で比較的近いアプローチですが、専門家は小惑星が地球との衝突のリスクを伴わないことを確認しています。

グリニッジ王立天文台の天文学者ジェス・リーは、この小惑星の軌道は正確に予測されていると説明しました。「この小惑星の直径は約29〜70メートルです。仮説的に、この小惑星が地球に衝突した場合、そのエネルギーは1200万トンのTNTに相当し、最大2,000平方キロメートルの面積を破壊することができます」とLee氏は述べています。

小惑星2024 XN1は、NASAと欧州宇宙機関(ESA)によって2024年12月12日にのみ検出されました。軌道を計算した後、科学者たちはこれらの物体を近接だが安全な距離のアプローチとして分類した。ESAは、この小惑星が地球に害を及ぼす可能性のある物体のリストに含まれていないことを確認した。

「小惑星の軌道は詳細に計算されており、私たちの惑星に潜在的な危険はありません」とESAの代表者は述べた。

小惑星2024 XN1は、普通の望遠鏡を持っているアマチュア天文学者でさえ見えません。ジェス・リーは、その衝突の可能性を、類似の大きさの小惑星が大気中で爆発し、3〜30メガトンのTNTに相当する強さで8,000万本の木を平らにした1908年のロシアのトゥングースカ事件と比較しました。

今年のクリスマスイブに通過した後、2024年の巨大な小惑星XN1は2032年1月まで再び地球に接近しません。

専門家は、この小惑星からの即時の脅威がないため、冷静さを保つように公衆に思い出させます。このイベントは、天文学者が将来潜在的な脅威に直面する準備を強化するために、地球近傍天体(NEO)についてもっと学ぶ機会です。