ケンブリッジの科学者がグリーンランドで200万年前のDNAを発見

イルストラシグリーンランド。(ウィキメディアコモンズ/ウーウリヤ)

ジャカルタ-科学者たちは初めて200万年前のDNAを発見し、進化の歴史に新しい章を開き、現代の地球温暖化の影響を予測するのに役立つ可能性があります。

ケンブリッジ大学のチームは、グリーンランド北部の氷河期の堆積物に環境DNAの微細な断片を発見しました。

この断片は、シベリアマンモスの骨から採取された以前のDNA記録よりも100万年古いものでした。

チームは、粘土と石英に隠された41の使用可能なサンプルを発見しました、ジャーナル「ネイチャー」に掲載された研究によると。

古代のDNAは現在、極端な気候変動を経験している200万年前の生態系をマッピングするために使用されているとチームは述べた。

この結果は、現在の地球温暖化の長期的な環境への影響を予測するのに役立つ可能性がある。

この発見は、ケンブリッジ大学のセントジョンズカレッジのエスケウィラースレフ教授と、コペンハーゲン大学のルンドベック財団地球遺伝学センターの所長である地質学者のクルトケアー教授が率いる科学者チームによって行われました。

「さらに100万年の歴史にまたがる新しい章がついに開かれ、はるか過去の生態系のDNAを初めて直接見ることができます」とウィラースレフ教授は12月12日に全国ニュースを立ち上げました。

「DNAは急速に減少する可能性がありますが、適切な状況下では、誰もが想像していたよりもさらに時間を遡ることができることを示しました」と彼は言いました。

長さ100万分の1ミリメートルのサンプルは、グリーンランドの最北端にある北極海のフィヨルドの河口で見つかった、厚さ約100メートルの堆積堆積物であるコーベンハウン累層から採取されました。

「古代のDNAサンプルは、2万年以上にわたって形成された堆積物の奥深くに埋もれているのが発見されました」とケアー教授は言いました。

「堆積物は最終的に氷や永久凍土に保存され、最も重要なことに、200万年間人間によって乱されていません」と彼は説明しました。

当時のグリーンランドの気候は、北極と温帯の極の間で異なり、今日のグリーンランドよりも10°Cから17°C暖かくなりました。堆積物は浅い湾にメートルごとに蓄積しています。

トナカイ、ノウサギ、レミング、シラカバ、ポプラの木などの動物、植物、微生物の証拠が見つかりました。

研究者たちは、氷河期の哺乳類であるマストドンが絶滅する前にグリーンランドまでずっと冒険したことを発見しました。

以前は、象のような動物の範囲は北アメリカと中央アメリカからグリーンランドまで届かないと考えられていました。

デンマーク、英国、フランス、スウェーデン、ノルウェー、米国、ドイツの40人の研究者チームがプロジェクトに取り組み、各DNA断片を今日の動物、植物、微生物から収集された広範なDNAライブラリと比較しました。やがて、木、低木、鳥、動物、微生物のDNAから画像が浮かび上がり始めました。

彼らは、いくつかのDNA断片は現在の種の前身として分類するのが簡単であると言いますが、他のものは属レベルでしか帰属できず、いくつかは21世紀にまだ生きている動物、植物、微生物のDNAライブラリに配置される可能性が低い種から来ています。

知られている、200万年前のサンプルは、今日でも存在するさまざまな種からのDNAの進化において、学者がこれまで知られていなかった段階の絵を構築するのにも役立ちます。