「レックス」だけでなく、科学者はティラノサウルスに3つの種を持っていると提案する

イルストラシ・ティラノサウルス・レックス(ウィキメディア・コモンズ/スコット・ロバート・アンセルモ)

研究者のグループは、最も有名な恐竜と最高の頂点捕食者であるティラノサウルスは、実際には数十の化石の中で大腿骨と歯の変動に基づいて、単一のT.レックスだけでなく、3つの種をカバーすることを提案しました。

「暴君トカゲの王」を意味するT.レックスは、恐竜が1905年に最初に記述されて以来、ティラノサウルス属の唯一の種として認識されています。属は、種よりも関連する生物のより広いグループです。

ボルチモアに拠点を置く独立した古生物学者で古生物学者グレゴリー・ポール率いる3人の研究者のチームは月曜日、約3ダースのティラノサウルス化石の検査で見つかったバリエーションは、「暴君トカゲの皇帝」を意味するT.インペレーターとT.レジーナの2つの追加種の認識を保証すると述べた。

「問題を慎重に調べずに1つの種に置かれたすべての標本の1世紀以上後、最初で唯一の分析では、ティラノサウルスのバリエーションは恐竜の規範の外にあり、最後の恐竜の絶滅前に1種(種)から2つの新種へのダーウィニアンの種が発生したことを示唆する方法で時間の経過とともに分布しました。「ポールはロイター3月1日に報告されたように説明しました。

ティラノサウルスは、6600万年前に小惑星がメキシコのユカタン半島を襲う前に、恐竜の時代の黄昏期に北米西部を歩き回り、恐竜を破壊しました。

Paulたちは、大腿骨よりも大きく、軽いもの、大腿骨よりも強さの違い、検査された化石の中で下顎の端にある小さな歯の数の違いに言及した。

「これは、T.レックスのカリスマ的な地位のために議論の余地が出ることを懸念しています。しかし、その一方で、この研究はそうでなければあまり注目されません」と、ポールは、その研究は、ジャーナル進化生物学に掲載されました。

ティラノサウルス・レックスのイラスト。(ウィキメディア・コモンズ/ジッソウディストラック)

ポールはその論争について正しかった。研究の一部ではなかった古生物学者の中には、結論に異議を唱える人もいます。

「最終的には、私にとって、これらのバリエーションは非常に小さく、明確で明示的で一貫した違いに基づいて定義できる異なる種からの有意義な生物学的分離を示していません」と、エディンバラ大学の古生物学者スティーブ・ブルサッテは述べています。

「今日の動物にとっても種を特定することは困難であり、これらの化石は、集団が完全に分離しているかどうかをテストできる遺伝的証拠を持っていません。私はより強い証拠を見るまで、これはすべて私にとってT.レックスであり、それは私がそれらを呼び出すつもりです」と、ブルサッテが付け加えました。

ポールは、個人間の違いや遊びで男性と女性のティラノサウルスの違いを排除しませんでしたが、これはありそうもないと呼びました。

ティラノサウルスは大きな頭と信じられないほどの咬傷力を持ち、2本の強い足で歩き、指を2本しか持たない小さな腕を持っていました。

おそらく最大の既知のティラノサウルスは、シカゴのフィールドミュージアムでスーという名前の標本で、長さは40-1/2フィート(12.3メートル)、9トンと推定されています。新しい研究は、スーはT.レックスではなく、むしろTインペレーターであると結論付けています。

提案された3つのティラノサウルス種の違いの規模は、ライオン、学名パンテラレオとトラ、学名パンテラティグリスの違いに似ているとポールは言いました。ライオンとトラはパンテラ属の同じ属のメンバーですが、別々の種として認識されるほどの違いがあります。

ウィスコンシン州のカーセージ・カレッジの古生物学者トーマス・カーは、2020年のT.レックス変動の研究では多くの種の証拠が見つからなかったが、新しい研究とも異なる。

「おそらく最も恐ろしいのは、著者が3つの種のいずれかにいくつかの非常に良い頭蓋骨を参照することができなかったという事実です」と、カーが言いました。

「彼らの種が有効であれば、2つ以上の形質がそれらを識別する必要があります:ほぼすべての細部、特に頭の中で、異なっている必要があります。