科学者が遺伝子編集小麦を開発し、パンケーキはより安全になる可能性があります

焼きたてのパンのイラスト。(写真:Freepik.com)

ジャカルタ - イギリスの科学者は、パンを焼く、揚げる、または焦げ茶色に焼くときに発生する有毒な化合物であるアクリラミドの形成を抑えることができる遺伝子編集による小麦を開発しました。この発見は、4月8日水曜日にハンプトンデンのロザムステッドリサーチチームの研究を引用してガーディアンによって報告されました。

研究者は、アスパラギンフリー生産に役割を果たす遺伝子、すなわち小麦が窒素を貯蔵するために使用するアミノ酸を標的とするためにCrispr技術を使用しました。加熱すると、この化合物はアクリラミドに変わり、科学者によって発がん性として分類されます。

2年間のフィールドテストの結果は、遺伝子編集による小麦は、収穫量を下げることなく、はるかに低いフリーアスパラギンレベルを有することを示した。小麦の種子では、2つの遺伝子編集株では93%にまで達する59%の減少が得られた。

その影響は最終製品に見られます。小麦から作られたパンやビスケットは、アクリラミドレベルの有意な減少を示しています。いくつかのパンのサンプルでは、焙煎後も検出限界を下回るまでレベルが低下しました。

この研究では、科学者たちは、Crispr編集による小麦と、遺伝物質を化学物質にさらしてランダムな突然変異を引き起こすという従来の方法によって開発された小麦とを比較しました。この従来の方法では、フリーアスパラギンを50%まで減らすことができますが、収穫量はほぼ25%減少します。

主研究者Navneet Kaur博士は、研究はCrispr技術が植物に正確で有益な遺伝子変化をもたらす能力を示したと述べた。一方、研究リーダーのNigel Halford教授は、アクリラミン含有量の少ない小麦が、製品の品質を犠牲にすることなく、または生産コストを大幅に増加させることなく、食品業界が発展し続ける安全基準を満たすのに役立つ可能性があると評価しました。

この発見は、英国の食料政策とも関連しています。ガーディアン紙の報告書によると、ブレグジット以来、英国は遺伝子組換え食品に関するEU規制に縛られないため、遺伝子編集研究の中心地の1つとなっています。2023年に制定された遺伝子技術法は、精密育種による植物の開発と販売を容易にします。

しかし、英国が新たな交渉でEUの食品規則を調整しなければならない場合、この動きは依然として妨げられる可能性があります。同時に、EUは、市場に輸出される食品製品を含む食品中のアクリラミドの制限を強化しています。