パンクレアがんの初期症状である可能性のある排便時の変化

排便をしたい人のイラスト(写真:フリーピック/jcomp)

ジャカルタ-臓癌は、最も致命的な癌タイプの1つとして知られています。多くの専門家は、高度な段階に達するまで症状を示さないことが多いため、彼を「暗黙の殺人者」と呼んでいます。

しかし今、研究者らは、この癌の初期の兆候は、非常に一般的で無視しやすいもの、すなわち排便中から見ることができることを発見しました。

「臓癌の初期症状は非常に曖昧で、深刻な状態の初期の兆候である可能性があるにもかかわらず、しばしば正常であると考えられています」と、サイエンスアラートのページから引用されたThe ConversationのQuadram Instituteの研究者の一人は述べています。

臓は、消化酵素およびインスリンを含む重要なホルモンを産生するために機能する器官である。これらの器官の障害は、代謝系と全体的な健康に広範囲にわたる影響を与える可能性があります。臓癌の最も一般的なタイプは、臓と腸の間の連結管で成長するパンクレア性双眼鏡アデンガルシノーム(PDAC)である。

問題は、この領域の癌が消化酵素の流れを阻害する可能性があることです。その結果、体は栄養素を適切に吸収することができず、患者はしばしばすぐに疲れたり、弱くなったり、持続的な消化不良を経験したりします。

しかし、研究者によると、糞便の変化は、この障害の重要な手がかりである可能性があります。

現れる可能性のある初期の兆候の1つは、糞便の形状と色の変化です。汚れは、より淡く、油っぽく、または洗浄が困難になる可能性があります。これは、脂肪を分解するために必要な消化酵素の産生の減少のために起こる。

フィンランドとイランの合同チームの研究者は、淡いまたは脂肪の糞便がで何かがうまくいっていないというシグナルである可能性があることを明らかにしました。

さらに、患者はまた、排便の頻度の変化を経験したり、食後の不快感を経験したりする可能性があり、これはしばしば通常の消化器系の問題と間違えられる。

フィンランドとイランの研究者が実施した2025年の研究では、便内の腸内細菌のプロファイルは、症状が現れる前から臓癌の存在を反映していることがわかりました。この研究では、16S rRNAシーケンシングと呼ばれる高度な遺伝子技術を使用して、便サンプルからの細菌のDNAを分析しました。

その結果、彼らは、臓癌患者が腸内細菌の多様性が低く、いくつかの種類の細菌が健康な人々よりも多かれ少なかれあることを発見しました。

「腸内の細菌は、体の状態を反映するだけでなく、症状が感じられるずっと前に発達していることを教えてくれます」と、関与した科学者の一人は言いました。

研究者は、糞便中の細菌の組成に基づいてのみ臓癌を患っているかどうかを予測できる人工知能(AI)モデルの開発にも成功しています。

病院では広く利用できませんが、この方法は早期発見の大きな可能性を示しています。排便は誰もが経験する自然なプロセスであるため、糞便サンプルをスクリーニングツールとして使用することは、効果的かつ実用的な非侵襲的な方法であり得る。

この研究は、がんを早期に検出するための新しいアプローチの道を開いた。臓癌に加えて、結腸がん、パーキンソン病、およびその他の慢性疾患についても同様の方法が開発されています。

「私たちは、私たちの体内の小さな微生物から複雑な病気に対する答えが見つかる時代に突入しています」と、クアドラム研究所の研究者の一人は述べています。