健康だと考えられることが多いが、実はこれらの果物や野菜はマイクロプラスチックが高い

りんごとニンジン(写真:Freepik/smarsela424)

ジャカルタ - マイクロプラスチックは、もはや海の問題や川で浮かぶゴミの問題ではありません。この超小型のプラスチック粒子は、土壌、水、空気、そして私たちが気づかないうちに毎日の食事に浸透しています。

マイクロプラスチックは、1ナノメートルから5ミリメートルまでの非常に小さなプラスチック片です。さらに、1マイクロメートル未満のサイズを持つナノプラスチックと呼ばれるさらに小さいものもあります。そのサイズがほとんど見えないので、これらの粒子は簡単に拡散し、食物連鎖に侵入します。

最新の研究は、ヒトへのマイクロプラスチック曝露がますます広範であることを示しています。Nature Medicineに掲載された2025年の研究では、ヒトの脳組織は平均約4,800マイクログラムのプラスチックを1グラム含有することが判明しました。この量は、小さなプラスチックスプーンのプラスチックに相当すると言われています。

健康への影響はまだ研究中であり、体内で許容されるマイクロプラスチックの量に関する公式の安全限界はありません。しかし、リスクの兆候はすでに目立っています。ニューイングランド医学ジャーナル(NEJM)の2024年の研究は、血管プラーク中のマイクロプラスチックの存在が、心臓発作や脳卒中などの心血管イベントのリスク増加と関連していることを発見しました。

マイクロおよびナノプラスチックへの曝露は、慢性炎症、免疫系障害、代謝問題とも関連している。研究はまだ発展中ですが、安全な限界がないことは、危険がないことを意味するものではないという点で研究者たちは同意しています。

認識されていない曝露源の1つは、新鮮な果物や野菜です。多くの人々は、汚染は表面上のみ起こると考えていますが、実際にはマイクロプラスチックは植物組織に吸収される可能性があります。

環境研究ジャーナルに掲載された2020年の研究は、一般的に消費される果物や野菜のマイクロプラスチック含有量を測定した最初の研究です。結果は非常に衝撃的でした。

スーパーエイジのウェブサイトから引用すると、リンゴとニンジンはマイクロプラスチック濃度が最も高い2つの食品成分として現れます。

果物では、中位濃度は1グラムあたり約223,000粒子に達し、野菜では1グラムあたり約97,800粒子に達しました。調査された果物の中で、リンゴは最も高い位置を占めています。

野菜グループでは、ニンジンが最も汚染されています。1人当たりの計算では、リンゴは約4460万個のマイクロプラスチック粒子を含み、150グラムのニンジンは約1470万個の粒子を含んでいます。

さらに懸念すべきは、発見された多くの粒子が10マイクロメートル未満のサイズであることです。この小さなサイズは、摂取後に人体組織を貫通する可能性があります。

研究者らは、マイクロプラスチックが汚染された土壌や灌漑水を通って植物に侵入したと推測しています。植物の根は、これらの非常に小さな粒子を吸収し、それを茎、葉、そして私たちが食べる果物や塊茎に分配することができます。

恐ろしく聞こえるかもしれませんが、それはあなたが果物や野菜を食べをやめる必要があるという意味ではありません。どちらも長期的な健康にとって依然として重要です。できることは、できるだけ接触を減らすことです。

プラスチックパッケージなしで新鮮な製品を選択することは、流通プロセスからの追加の汚染を減らすのに役立ちます。果物や野菜を流水で徹底的に洗うことも重要ですが、この方法は組織内の粒子を完全に除去するわけではありません。

特定の種類の場合、皮をむくことで曝露を多少減らすことができます。季節性のある多様な製品を摂取することも、同じソースからの曝露が長期間にわたって継続しないように推奨されています。

マイクロプラスチックは現代の環境の現実の一部です。私たちは完全にそれを避けることはできませんが、より慎重な選択とより良い処理方法により、毎日の暴露は依然として抑制することができます。この小さなステップは、長期的に体内の健康を維持するためにまだ意味があります。