2026年ワールドカップ予選、サウジアラビア対インドネシア：風に乗ったThe Green Falconsです

ジャカルタ - サウジアラビアは9月5日（木）、2026年ワールドカップ・アジア地区予選第3ラウンドの開幕戦でインドネシアをホームに迎えます。サウジアラビアは、最も権威のある国際サッカーイベントの過去2回に出場した後、特に大会参加者の拡大により、再び予選を通過することが期待されています。

しかし、サウジアラビアは現在、ユーロ2020で優勝した元イタリア代表監督のRoberto Manciniさんが監督を務めており、満足のいくスタートが切れず、代表チームの成績向上を迫られています。アジアゾーンの予選も拡大されて、アジアの上位国は4回戦とプレーオフを回避しなければならなくなりました。

各グループの上位2チームが直接5次予選に進出できるため、サウジアラビアはグループ内で日本とオーストラリアとの厳しい競争に直面することになります。アジアカップのラウンド16で敗退し、前ラウンドのグループリーグではヨルダンに次ぐ2位に終わったサウジアラビアの順位は、特にホームでヨルダンに敗れ、タジキスタンで引き分けたことで下がっています。

Manciniさん監督は就任後4試合でまだ勝利がないが、サウジアラビアを2026年の北米ワールドカップに出場させることができれば、すべてを忘れることができるでしょう。グループ最下位のインドネシアとの試合で勝ち点3を取ることは、The Green Falconsにとって必須条件です。

インドネシア自身も、1次ラウンドでブルネイを12-0で下し、前ラウンドではベトナムとフィリピンを下して3次ラウンド進出を決めています。現在、世界ランキング133位のGarudaチームは、86年前、まだオランダ領東インド諸島として知られていた時代に一度だけワールドカップに出場したことがありますGaruda Merah Putihは、バーレーンと中国を逆転し、グループ4位で次のラウンドに進みたいところです。

しかし、より強い相手との対戦では、インドネシアは限界まで試されることになります。1月のアジアカップ・ベスト16でオーストラリアに4-0で敗れた試合は、格の違いをまざまざと見せつけました。

サウジアラビアは、Mohammed Al-BreikさんとSami Al Najeiさんが欠場するくらいで、昨年6月の国際試合からメンバーは大きく変わっていません。Yasser Al-Shahraniさんもまだ欠場しており、その代役のSaud Abdulhamidさんは先週ローマに移籍した唯一の国内組ではありません。約100キャップを持つ経験豊富なSalem Al Dawsariさんは、33歳となった現在も主力として活躍しています。

一方、インドネシアは、5月に市民権を取得したばかりのFC Dallasのゴールキーパー、Maarten Paesさんなど、オランダを拠点とする選手を補強しました。他にもオランダやベルギーでプレーする選手が何人かおり、Swansea City出身のNathan Tjoe-a-Onさんもいます。しかし、インドネシアのディフェンスは、出場禁止のJordi Amatさんと負傷中のElkan Baggottさんの欠場により、やや危ういです。

メンバー予想

サウジアラビア（3-5-2）： Al Owaisさん; Hamidouさん, Lajamiさん, Al Bulayhiさん; Abdulhamidさん, Al Khaibariさん, Kannoさん, Al Juwayrさん, N Al Dawsariさん; S Al Dawsariさん, Al Brikanさん.

インドネシア（3-5-2）： Paesさん; Ridhoさん, Idzesさん, Hubnerさん; Mangkualamさん, Ferdinanさん, Hayeさん, Tjoe-a-Onさん, Verdonkさん; Struickさん, Oratmangoenさん.