Deux des États les plus peuplés d’Australie testent un logiciel de reconnaissance faciale qui permet à la police de contrôler les personnes à la maison pendant une quarantaine COVID-19. Le programme élargit les essais qui ont suscité la controverse pour la plupart de la population du pays.
La société technologique peu connue Genvis Pty Ltd a déclaré sur son site Web pour son logiciel que la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) et Victoria, qui abrite Sydney, Melbourne et plus de la moitié des 25 millions d’habitants de l’Australie, testaient ses produits de reconnaissance faciale. Genvis a déclaré que l’essai avait été mené sur une base volontaire.
La start-up basée à Perth, en Australie occidentale, développe un logiciel en 2020 avec la police de l’État de Washington pour aider à faire respecter les restrictions de mouvement pendant les pandémies. Ils espèrent également pouvoir vendre leurs services à l’étranger.
L’État d’Australie-Méridionale a commencé à tester une technologie similaire non Genvis le mois dernier, suscitant des avertissements de la part des défenseurs de la vie privée du monde entier sur le potentiel de surveillance excessive. L’implication de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria, qui n’ont pas révélé qu’elles testaient la technologie de reconnaissance faciale, pourrait renforcer ces préoccupations.
La première ministre de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a déclaré dans un courriel que l’État était « sur le point de commencer certaines options de quarantaine à domicile pour les Australiens de retour », sans répondre directement aux questions sur le logiciel de reconnaissance faciale Genvis. La police de Nouvelle-Galles du Sud a posé des questions au Premier ministre de l’État.
La police de Victoria a renvoyé les questions au ministère de la Santé de l’État de Victoria, mais le ministère n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Dans le cadre du système testé, les gens répondent aux demandes d’enregistrement aléatoires en prenant un « selfie » à une adresse de quarantaine désignée à domicile. Si le logiciel, qui collecte également des données de localisation, ne vérifie pas l’image avec une « signature », la police peut effectuer un suivi avec une visite sur place pour déterminer où se trouve la personne.
Bien que la technologie soit utilisée dans l’État de Washington depuis novembre 2020, elle a récemment été utilisée à nouveau comme un outil pour permettre au pays de rouvrir ses frontières et de mettre fin à un système en place depuis le début de la pandémie qui obligeait les arrivées internationales à passer une période de quarantaine de deux semaines dans des hôtels sous la garde de la police.
En plus de la pandémie, les forces de police ont exprimé leur intérêt pour l’utilisation d’un logiciel de reconnaissance faciale, ce qui a provoqué une réaction négative de la part des groupes de défense des droits de l’homme quant à la possibilité de cibler les groupes minoritaires.
Cette technologie de reconnaissance faciale a également été utilisée dans des pays comme la Chine. Cependant, aucune autre démocratie n’aurait envisagé son utilisation dans le cadre de la procédure de confinement du coronavirus.
La directrice générale de Genvis, Kirstin Butcher, a refusé de commenter l’essai, au-delà de la divulgation sur le site Web du produit.
« Vous ne pouvez pas avoir une quarantaine à domicile sans contrôles de conformité, si vous voulez assurer la sécurité des communautés », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Vous ne pouvez pas faire un contrôle de conformité physique à l’échelle nécessaire pour soutenir le plan de réouverture (social et économique), de sorte que la technologie doit être utilisée. »
Mais les défenseurs des droits de l’homme avertissent que la technologie pourrait ne pas être exacte et pourrait ouvrir un « espace » pour que les organismes d’application de la loi utilisent les données des personnes à d’autres fins sans lois spécifiques qui pourraient l’arrêter.
« Je suis troublé non seulement par son utilisation ici, mais aussi par le fait qu’il s’agit d’un exemple de ce type d’utilisation de la technologie qui pourrait perturber nos vies », a déclaré Toby Walsh, professeur d’intelligence artificielle à l’Université de NSW.
Walsh a remis en question la fiabilité de la technologie de reconnaissance faciale en général, qui, selon lui, pourrait être piratée pour fournir de faux rapports de localisation.
« Même si ça marche ici... Ensuite, cela valide l’idée que la reconnaissance faciale est une bonne chose », a-t-il déclaré. « Où cela s’est-il terminé? »
Le gouvernement de l’Australie-Occidentale dit qu’il interdit à la police d’utiliser les données collectées par les logiciels liés à la COVID pour des problèmes non LIÉS À LA COVID. La police de l’Etat de Washington a déclaré qu’elle avait mis 97 000 personnes en quarantaine à domicile, en utilisant la reconnaissance faciale, sans incident.
« La loi devrait empêcher les systèmes de surveillance de la quarantaine d’être utilisés à d’autres fins », a déclaré Edward Santow, un ancien commissaire australien aux droits de l’homme qui dirige maintenant le projet d’éthique de l’intelligence artificielle à l’Université de technologie de Sydney.
« La technologie de reconnaissance faciale peut sembler un moyen pratique de surveiller les personnes en quarantaine, mais ... Si quelque chose ne va pas avec cette technologie, le risque de préjudice est élevé », a déclaré Santow.
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