JAKARTA - Un fossile qui a été conservé dans un tiroir de musée pendant des décennies a poussé les scientifiques à réexaminer l'une des grandes énigmes de l'histoire de la vie sur Terre. Le fossile vieux d'environ 500 millions d'années montre que la « Furongian Gap » n'a peut-être pas été le moment où la vie a fortement décliné.
Selon un rapport du The Independent, cit́é samedi 30 mai, ces conclusions proviennent d’une nouvelle étude parue dans le journal BMC Biology. Jusqu’ici, les paleacutéontologues appelaient la periodée obscure du registre fossile du Cambrien la « Création Furongian ».
Les paléontologues sont des scientifiques qui étudient la vie ancienne à travers les fossiles. Le Cambrien est une période très ancienne de l'histoire de la Terre, lorsque de nombreuses formes de vie primitives ont commencé à apparaître.
La faille furongienne est considérée comme étrange car les dossiers fossiles montrent des explosions de la diversité biologique juste avant et après cette période. Par conséquent, certains scientifiques pensent qu'il y a eu un choc biologique, par exemple en raison de changements environnementaux, de la chimie marine, du refroidissement climatique ou d'une insuffisance d'oxygène dans les mers primitives.
Mais cette nouvelle étude offre une autre possibilité : la Furongian Gap pourrait avoir plus à voir avec l’emplacement de la recherche de fossiles et le type de roches étudiées jusqu’à présent, plutôt que comme preuve de la disparition de la biodiversité.
Les fossiles étudiés proviennent du Québec, au Canada. L'animal a reçu le nom de Magnicornaspis garwoodi et appartient à l'arthropode, c'est-à-dire au groupe d'animaux à exosquelette tels que les insectes, les crabes, les araignées et les scorpions.
Magnicornaspis garwoodi appartient au groupe des corcoraniid, un arthropode ancien très rare. Ses caractéristiques corporelles sont un bouclier de tête large, un corps épais et des défenses de pointes.
Cet spécimen est spécial car il a deux grandes pointes qui se détachent de la tête. Ces pointes le distinguent de ses parents connus et montrent que la capacité de défense dans ce groupe peut avoir émergé plus tôt que prévu.
Le fossile n’est en fait pas une nouvelle découverte sur le terrain. Le spécimen a été collecté en 1962 lors de la cartographie géologique près de Sainte-Anne-de-la-Pocatière, au Québec. Le fossile provient d’un bloc de terre argileuse de la Formation Rivière-du-Loup, qui s’est formé dans un environnement de pente marine profonde au Cambrien supérieur.
Ces roches proviennent de conditions maritimes relativement calmes, lorsque le sédiment fin est lentement sédimé. Jusqu'à présent, ce type de roches n'a pas reçu beaucoup d'attention des paléontologues.
The Independent a rapporté que le fossile avait longtemps été conservé dans la collection du Smithsonian National Museum of Natural History de Washington DC. Pendant des décades, sa valeur a été presque ignorante.
Cette affaire montre que les découvertes importantes en paléontologie ne viennent pas toujours de nouveaux travaux sur le terrain. Les collections de musées qui ont longtemps été conservées peuvent également révéler de grandes informations lorsqu'elles sont réétúriées avec des techniques modernes.
Ces découvertes du Québec renforcent la preuve que le monde du Cambrien final n'a pas été totalement pauvre en vie. Des études de Chine et de Suède ont également précédemment trouvé des fossiles bien préservés de 497 à 485 millions d'années.
Les chercheurs estiment que les découvertes montrent que l'écosystème à cette époque était probablement encore diversifié et complexe.
Le fossile de Québec élargissait également la carte des zones de préservation de fossiles à corps mou. Il est situé sur les rives de l'Appalachie ancienne dans la Laurentie orientale, une ancienne continent qui a autrefois englobé la majeure partie de l'Amérique du Nord et de la Groenlande actuelles.
Avec cette découverte, « la crevasse de Furongian » pourrait ne pas être la preuve de la fin de la vie, mais un miroir des limites de la recherche humaine. Dans le jargon scientifique, on appelle cela un biais anthropogénique, c'est-à-dire une image modifiée parce que l'homme ne recherche que des endroits, des roches ou des collections spécifiques.
Les chercheurs ont mentionné qu’il y a encore de nombreux groupes d’organismes, peut-être même des écosystèmes entiers, qui n’ont pas encore été trouvés. Certains peuvent se trouver dans des formations rocheuses rarement réétuites ou dans des collections de muséées récoltées il y a des dizaines d’années.
The English, Chinese, Japanese, Arabic, and French versions are automatically generated by the AI. So there may still be inaccuracies in translating, please always see Indonesian as our main language. (system supported by DigitalSiber.id)
