JAKARTA - Les États-Unis ont de nouveau démantelé un réseau de trafic de puces Nvidia de haute valeur vers la Chine. Cela, élargit les opérations de police qui ciblent les flux noirs de technologie de pointe d’IA. Cette nouvelle enquête a révélé des tentatives de détourner des GPU d’une valeur de plus de 160 millions de dollars (2,6 trillions de roupies) vers des pays interdits, bien que les contrôles d’exportation de Washington aient été resserrés depuis 2023.
Dans le communiqué du procureur fédéral, deux hommes chinois ont été arrêtés, tandis qu'une entreprise basée à Houston, Hao Global LLC, et son propriétaire, Alan Hao Hsu, avaient déjà plaidé coupable de pratiques d'exportation illégales.
Ce cas fait partie de « Operation Gatekeeper », une vaste enquête qui marque la cohérence de Washington dans la fermeture des lacunes dans les livraisons de puces d'IA qui pourraient aider au développement des militaires et de l'informatique stratégique de Pékin.
Les documents qui viennent d'éteindré montrent que Hsu et son entreprise ont export́ ou ont tenté d'exporter des GPU Nvidia H100 et H200 d'une valeur d'au moins 160 millions de dollars entre octobre 2024 et mai 2025. Bien que ce ne soient pas les puces les plus modernes de Nvidia, les deux modèles nécessitent toujours une licence spéciale pour être envoýes en Chine.
Les enquêteurs ont découvert que Hsu et son réseau de fournisseurs avaient falsifié des documents, masquant leur objectif réel en énumérant des pays tiers non limités, tandis que plus de 50 millions de dollars américains de fonds de Chine ont été versés pour soutenir l’opération.
Hsu est en attente de verdict le 18 février et risque une peine allant jusqu’à 10 ans de prison. Son entreprise peut être condamnée à une amende deux fois plus grande que ses profits illicites.
D'autre part, les investigateurs ont également pris en otage deux autres personnes: Fanyue Gong de New York et Benlin Yuan de l'Ontario, au Canada. Gong est accusé d'avoir utilisé des acheteurs de poupées pour obtenir des GPU en déguisant les clients finals en parties aux E.U.A. ou dans des pays non restrictifs. Les paquets sont ensuite falsifiés dans des entrepôts américains et étiquetés comme des composants génériques avant d'être envoyés en Chine et à Hong Kong.
Yuan, qui est le PDG de la filiale américaine d’une entreprise de technologie d’information basée à Pékin, est accusé d’avoir concocté un scénario de fraude pour que les envois retenus puissent passer, de fournir des informations fausses aux autorités, et d’avoir organisé un entrep̂ace pour les puces qui seront exportées vers la Chine. S’il est reconnu coupable, il pourrait faire face à une peine pouvant aller jusqu’ à 20 ans de prison.
Le cas est coordonné conjointement avec le Bureau de l’industrie et de la securité du ministère du commerce des États-Unis, qui depuis 2023 a resserré les controles à l’exportation afin de limiter l’accès de la Chine aux capacités de calcul AI de pointe. Les opérations de capture au cours des derniers mois montrent un nouveau modele de trafic de GPU par le biais d’acheteurs fictifs, d’entreprises de réseau et de logistiques fantométriques.
Bien que le gouvernement américain réagisse fermement aux violations, le président des États-Unis a donné cette semaine un signe qu’il autorise Nvidia à vendre des puces H200 à des « clients approuvés » en Chine, tant que Washington réceive un pourcentage de 25 % des profits.
Le H200 n'est pas le processeur le plus sophistiqué, mais il sera le modèle le plus haut de gamme légalement accessible en Chine - un compromis qui pourrait atténuer le manque de puissance de calcul AI dans le pays, tout en gardant le contrôle politique de Washington sur la technologie stratégique.
Le secteur technologique mondial est en train d'entrer dans une phase où les GPU ne sont plus seulement du matériel, mais une marchandise géopolitique de haute valeur. Ce cas montre comment chaque carte graphique peut devenir un pion dans le grand jeu entre les deux puissances technologiques mondiales.
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