ARTA - Amazon a lancé les 27 premiers satellites de la constellation Internet à large bande du projet Kuiper de Floride le lundi 28 avril, marquant le début d’un projet tant attendu réseau d’Internet depuis l’espace. Le projet vise à rivaliser avec le réseau Starlink de SpaceX qui a déjà dominé le marché.
Ces satellites font partie d’un plan total de 3 236 satellites à envoyer en orbite terrestre basse. Le projet Kuiper, avec une valeur d’investissement de 10 milliards de dollars depuis son annonce en 2019, vise à fournir des services Internet mondiaux aux consommateurs, aux entreprises et aux gouvernements - un segment qui est également au centre de Starlink depuis des années.
anese: utilisant une fusée Atlas V de l’United Launch Alliance – une coentreprise entre Boeing et Lockheed Martin – le lancement a été effectué depuis la base spatiale de Canaveral à 19h00 heure locale. Auparavant, le mauvais temps avait déjoué les efforts de lancement du 9 avril.
in du projet Kuiper est devenu le principal pari d’Amazon pour rivaliser non seulement avec Starlink, mais aussi avec des fournisseurs mondiaux de télécommunications tels que AT&T et T-Mobile. Amazon affirme que le service sera très utile dans les zones reculées qui ont encore moins de connectivité.
Le lancement du satellite opérationnel a été retardé de plus d’un an – Amazon avait initialement ciblé son premier lancement au début de 2024. Conformément aux dispositions de la Commission fédérale de la communication (FCC), Amazon a été tenu de déployer la moitié du total de satellites (1 618 satellites) avant la mi-2066. Cependant, en raison de ces retards, les analystes prévoient qu’Amazon demanderait une prolongation du temps.
Amazon devrait confirmer sa première communication avec les satellites dans les heures ou les jours suivant le lancement, depuis son centre d’opérations de mission à Redmond, Washington. Si cela se passe sans heurts, le service du projet Kuiper sera mis à disposition des clients à la fin de cette année.
ronyme : Selon le PDG de l’ULA, Tory Bruno, la société de fusée pourrait lancer jusqu’à cinq autres missions Kuiper cette année. Sur la base des documents FCC 2020, Amazon a déclaré qu’il pourrait commencer ses services dans certaines régions du nord et du sud alors qu’il y avait déjà 578 satellites en orbite, avec une couverture étendue de l’équateur alors qu’il augmente le nombre de satellites.
Amazon a déjà testé deux prototypes de satellites en 2023 et a réussi, avant de mettre fin à son orbite en 2024. Depuis lors, Amazon a été assez fermé sur le développement du programme pour annoncer son premier lancement prévu début avril.
SpaceX d’Elon Musk a lancé plus de 8 000 satellites Starlink depuis 2019 et effectue désormais au moins une mission de lancement par semaine. Starlink compte désormais plus de 5 millions d’utilisateurs dans 125 pays et a attiré l’attention des agences de défense et de renseignement à des fins nationales.
Jeff Bezos, président d’Amazon, estime que le projet Kuiper est en mesure de rivaliser. « Les demandes pour l’Internet sont illimitées », a-t-il déclaré à Reuters en janvier. « Je suis sûr que Starlink sera couronné de succès, et je suis aussi sûr que Kuiper sera couronné de succès. »
Amazon a également préparé des terminaux de consommation Kuiper, sous la forme d’antenne de la taille d’une assiette noire LP et d’une mini-version de la taille d’un appareil Kindle, qui sera vendu en inférieur à 400 $. En 2022, Amazon a commandé 83 lancements de fusées de l’ULA, Arianespace (France) et Blue Origin, la société spatiale de Bezos - le plus grand contrat de lancement de l’histoire de l’industrie.
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