JAKARTA – Microsoft Corp a acheté le fabricant de jeux « Call of Duty », Activision Blizzard, pour 68,7 milliards de dollars américains (986 billions IDR), ce qui est devenu le plus grand contrat de l’industrie du jeu de l’histoire. Cela survient alors que les géants mondiaux de la technologie revendiquent d’être les dirigeants de l’avenir virtuel.
L’accord en espèces annoncé par Microsoft le mardi 18 janvier est la plus grande acquisition que le monde du jeu ait jamais vue. L’acquisition augmentera sa puissance de feu sur le marché en plein essor du jeu vidéo, actuellement dominé par les leaders, Tencent et Sony.
Il représente également le pari multinational des États-Unis sur le « métavers », un monde virtuel en ligne où les gens peuvent travailler, jouer et socialiser, comme le font déjà bon nombre de ses plus grands concurrents.
« Les jeux sont la catégorie de divertissement la plus dynamique et la plus engageante sur toutes les plates-formes aujourd’hui et joueront un rôle clé dans le développement du métavers de la plate-forme », a déclaré le directeur général de Microsoft, Satya Nadella, cité par Reuters.
L’offre de Microsoft de 95 $ par action représente une prime de 45% par rapport à l’action de clôture d’Activision vendredi dernier. L’action d’Activision à cette époque était de 83,35 dollars américains par action dans les premiers échanges.
L’accord intervient à un moment où Activision, le fabricant de jeux comme « Overwatch » et « Candy Crush », est dans les limbes. Son action a chuté de plus de 37% depuis qu’elle a atteint un niveau record l’année dernière, car elle a été touchée par des allégations de harcèlement sexuel d’employés et de comportement indécent de la part de certains cadres supérieurs. Unique chez Microsoft, a également connu des accusations similaires. Convenir!
L’entreprise travaille toujours sur les allégations et a déclaré lundi 17 janvier qu’elle avait licencié ou licencié plus de trois douzaines d’employés et sanctionné 40 autres depuis juillet dernier.
Le PDG d’Activision, Bobby Kotick, qui a déclaré que Microsoft les avait contactés pour un éventuel achat, et qu’il continuerait à être PDG d’Activision après la conclusion de l’accord.
Lors d’une conférence avec des analystes, le patron de Microsoft, Nadella, n’a pas directement évoqué le scandale, mais a parlé de l’importance de la culture dans leur entreprise.
« Il est impératif pour Activision Blizzard de faire pression pour un engagement culturel renouvelé », a-t-il déclaré, ajoutant que « le succès de cette acquisition en dépendra ».
Le marché mondial des jeux vaut 173,70 milliards de dollars américains (2,4 quadrillions IDR) en 2021 et devrait atteindre 314,40 milliards de dollars américains (4,5 quadrillions IDR) d’ici 2027, selon la société de recherche Mordor Intelligence. C’est certainement un « gros gâteau » très tentant pour les géants de la technologie comme Microsoft.
Microsoft peut déjà revendiquer un pied important dans le monde du jeu en tant que l’un des trois premiers fabricants de consoles. Il a fait des investissements majeurs, y compris les fabricants de « Minecraft » Mojang Studios et Zenimax dans des transactions de plusieurs milliards de dollars au cours des dernières années. Il a également lancé un service de jeu en nuage populaire, qui compte plus de 25 millions d’abonnés.
Les dirigeants ont parlé des 400 millions d’utilisateurs actifs mensuels d’Activision comme l’un des principaux points forts de l’accord et de l’importance pour cette communauté de pouvoir jouer dans les futurs jeux métavers de Microsoft.
La bibliothèque de jeux d’Activision pourrait donner à la plate-forme de jeu Xbox de Microsoft un avantage sur la Playstation de Sony, qui a bénéficié pendant des années d’un flux plus stable de jeux exclusifs.
« Des gens comme Netflix ont dit qu’ils voulaient se lancer eux-mêmes dans le jeu, mais Microsoft a fait une offre plutôt généreuse aujourd’hui, ce qui ferait de Microsoft la troisième plus grande société de jeux au monde », a déclaré Sophie Lund-Yates, analyste actions chez Hargreaves Lansdown.
Les entreprises technologiques de Microsoft à Nvidia ont misé gros sur le soi-disant métavers, avec des rumeurs l’entourant augmentant à la fin de l’année dernière après que Facebook a changé son nom en Meta Platform pour refléter son accent sur son activité de réalité virtuelle.
« Il s’agit d’une transaction importante pour le côté consommateur de l’entreprise et, plus important encore, l’acquisition d’Activision par Microsoft est vraiment le début d’une « course aux armements » dans le métavers », a déclaré David Wagner, analyste actions et gestionnaire de portefeuille chez Aptus Capital Advisors.
« Nous pensons que l’accord sera conclu », a-t-il déclaré, mais il a également averti qu’il ferait l’objet d’un examen minutieux d’un point de vue réglementaire.
Selon Andre Barlow du cabinet d’avocats Doyle, Barlow & Mazard PLLC, les législateurs du Capitole, qui envisagent une longue liste de lois antitrust visant à freiner les grandes entreprises technologiques comme Google et Facebook, seraient sceptiques quant à cette transaction. « Microsoft est déjà grand sur le jeu », a déclaré Barlow.
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