Les Scientifiques Veulent Créer Un Robot Vivant Qui Se Reproduit à Partir De Cellules De Grenouille

Illustration d’un robot vivant à partir d’une cellule de grenouille. (Photo : Douglas Blackiston)

La technologie pour faire vivre les robots est susceptible d’être une solution à certaines contraintes techniques, car ils vont se construire eux-mêmes. Des chercheurs de l’Université Harvard, de l’Université Tufts et de l’Université du Vermont ont appris que les xénobots basés sur leurs cellules de grenouille artificielles peuvent se reproduire seuls.

Les organismes personnalisés peuvent collecter des « centaines » de cellules individuelles dans leurs assiettes pour assembler spontanément un robot qui se développe en quelques jours. Parce que cela se produit encore et encore, les gens peuvent utiliser ces reproductions pour collecter des robots dont les humains pourraient avoir besoin pour livrer des médicaments, éliminer les microplastiques des rivières ou effectuer des tâches à petite échelle.

La méthode de réplication est tout aussi importante que le bot lui-même. Les cellules se développent généralement en peau de têtard, mais le mélange de cellules conçu par ordinateur utilise plutôt une réplication « cinématique » (basée sur le mouvement) qui n’est généralement visible qu’avec des molécules.

Aucun animal ou plante n’est connu pour se reproduire de cette manière, selon le chercheur principal Sam Kriegman, comme l’a rapporté J. Fingas d’Engadget. Parce que ce robot viole effectivement les « règles » de la biologie.

Les chercheurs étaient conscients des problèmes techniques et éthiques avec les robots se copiant sans qu’on leur dise de le faire. L’objectif de l’équipe est de comprendre l’auto-reproduction et d’apprendre à « la contrôler, la diriger, l’éteindre, l’exagérer », selon l’un des responsables du projet, Joshua Bongard.

Affiner ces développements dans des laboratoires étroitement contrôlés peut conduire à une croissance soigneusement gérée. Cela, à son tour, pourrait conduire à la médecine régénérative et aux outils anti-pollution qui étaient auparavant impossibles à faire pour les humains.