Le marché automobile chinois est-il saturé, l'ère d'or des voitures électriques s'essouffle-t-elle ?

Voiture électrique NIO ES9. (Photo: NIO)

JAKARTA - Le PDG de NIO William Li estime que l’industrie automobile chinoise a maintenant dépassé son apogée. Selon lui, la baisse des ventes de véhicules sur le marché intérieur, le ralentissement de la croissance des véhicules électriques (VE) et la concurrence de plus en plus vive sont les principaux défis pour l’industrie automobile dans le pays.

En s’adressant aux journalistes, Li a insisté sur le fait que NIO donne toujours la priorité au marché domestique. Bien que, avec l’afflux de nouveaux acteurs et des stratégies de prix agressives qui rendent la compétition plus dure.

« Notre objectif principal est la Chine », a déclaré Li lorsqu’il a été questionné sur les plans d’expansion mondiale de son entreprise, comme le rapporte Tekedia, mardi 2 juin.

NIO a commencé à exporter des vehicules en 2021 avec la Norvegie comme premier marche. Cependant, le volume des envois vers l’état étranger est toujours relativement petit par rapport au total des ventes.

Li estime que la Chine reste le marché le plus efficace pour investir dans des véhicules electriques purs, tandis que la construction d’une échelle d’affaires similaire dans d’autres pays prend plus de temps et pose des challenges plus grands. Il a également déclaré que les vehicules hybrides rechargeables et les voitures à moteur interne sont toujours plus rélevant pour de nombreux marchés mondiaux actuellement.

En tant que constructeur connu pour sa technologie de remplacement de la batterie, NIO ne commercialise jusqu'à présent que des véhicules électriques purs. Pour renforcer sa compétitivité, la société s'appuie sur le développement d'un système d'aide à la conduite avancé (ADAS), un logiciel propriétaire et l'expansion de sa gamme de produits.

Li a revélé que NIO augmentérait d’un facteur cinq cette année les investissements en ressources informatiques pour le développement de la technologie de conduite intelligente par rapport à 2025. Cette mesure montre l’importance du role du logiciel et des capacités autonomes au milieu d’une technologie de hardware de plus en plus uniforme dans l’industrie automobile.

La concurrence sur le marché des véhicules electriques en Chine a déjà été détendue au cours des précédentes années. Après avoir longtemps réussi à profiter du soutien du gouvernement par le biais de subventionnées, de développement d’infrastructures et de politiques industrielles, le marché est maintenant inond́ de dénouvés de marqués nouveaux soutenus par des autorités locales, des entreprises technologiques et des constructeurs automobiles conventionnels.

Cette situation a provoqué un excédent d’approvisionnement en vehicules et une guerre des prix agressive. Les analystes estiment que de nombreux nouveaux acteurs sont prêts à dépenser des sommes importantes pour s’emparer de parts de marché, ce qui réduit les marges bénéficiaires des entreprises plus etablies, dont NIO.

En conséquence, l'industrie devient de plus en plus fragmentée et concurrentielle, où seules les marques avec un avantage technologique et une expérience client solide ont le potentiel de survivre à long terme.

Les données industrielles indiquent que les ventes de voitures en Chine devraient stagner tout au long de 2026. En même temps, la croissance des véhicules electriques et hybrides réchargées qui ont également été le moteur principal de l’expansion de l’industrie devrait ralentir après avoir enregistré des chiffres à deux chiffres pendant des années.

En avril dernier, les ventes de voitures nationales ont baissé pendant sept mois consécutifs, bien que les exportations aient toujours des performances positives. Li estime que le taux de possession de véhicules en Chine, qui a atteint environ 370 millions d’unités, est l’un des indicateurs selon lesquels le marché est entré dans une phase de saturation.

« Ce n’est plus un marché en croissance, mais un marché saturé », a-t-il dit.

Dans ce contexte, le lancement de modèles haut de gamme devient de plus en plus important pour maintenir la part de marché et la rentabilit́e. NIO vient d’introduire son SUV de luxe ES9, qui devrait renforcer la position de l’entreprise dans le segment haut de gamme avec des marges plus élevées.

La réponse des investisseurs à la vision de Li a été assez positive. Les actions de NIO, qui sont negociables à la bourse de Hong Kong, ont grimpé de 10,5 % à 46,08 HK$ jeudi, enregistrant la plus forte hausse quotidienne depuis le 11 mars.

Cette hausse indique que le marché considère les déclarations de Li comme une mesure réaliste et stratégique face à l’evolution de l’industrie. Dans l’ensemble, le secteur automobile chinois est toujours émancipé par les stocks de vehicules, la concurrence des prix et les changements des préférences des consommateurs qui accordent de plus en plus de valeur et de fonctions.

Bien que les exportations soient un soutien important, la faiblesse de la demande intérieure reste un défi majeur pour la plupart des fabricants. Le point de vue de Li reflète également le changement d’espérance parmi les acteurs de l’industrie des véhicules électriques.

La phase de croissance rapide commence maintenant à se déplacer vers une ère plus mature, plus compétitive et potentiellement déclenchante de consolidation parmi les acteurs. Au cours des prochaines années, le succès des investissements de NIO dans les technologies de remplacement des batteries, ADAS et l’expérience client premium sera un facteur important qui détermine sa position sur le marché automobile chinois en pleine croissance.