JAKARTA - Le stress ne fait pas que fatiguer l’esprit. Lorsque la pression arrive constamment, le corps travaille aussi dur. Le rythme cardiaque augmente, la pression artérielle augmente, la respiration change et la résistance du corps peut s’affaiblir.
Le Guardian, cit́é samedi 25 juillet, rapporte que le corps humain a un fonctionnement naturel pour faire face aux menaces. Ce système était utile dans le temps lorsque les humains devaient faire face à des dangers physiques. Cependant, dans la vie moderne, les déclencheurs viennent souvent de la pression du travail, des médias sociaux, des conflits familiaux ou de l’anxiété répétée.
La professeure Kavita Vedhara, spécialiste du stress et de la médecine comportementale à l’Université de Cardiff, a dit que l’effet le plus rapide d’une situation stressante était une montée d’adrénaline.
« L’effet le plus direct que nous avons vu dans une situation de stress est une montée d’adrénaline qui provoque une augmentation du rythme cardiaque, de la pression artérielle et de la respiration », a déclaré Vedhara.
Selon Vedhara, cette réaction est connue sous le nom de réponse de combat ou de fuite. Cela signifie que le corps se prépare à combattre ou à fuir une menace.
Environ 30 minutes après cette réponse rapide, le taux de cortisol a également augmenté. Le cortisol est souvent appelé hormone du stress, bien que l’expression soit considerée comme trop simplifíée.
Vedhara a déclaré que le cortisol aide à reglémer la pression artriéenne, à freiner l’inflammation et à augmenter la disponibilité de sucre dans le sang pour répondre à l’énergie. Cette réponse est utile lorsque la pression ne dure que quelques instants.
Le problème se pose lorsque le stress dure longtemps. Lorsque le corps reste en mode d'alerte, l'énergie du corps est réachemineée de fonctions telles que l'estomac, la réparation des tissus et le système immunitaire.
Dans des conditions normales, le corps peut se rétablir après que la menace est terminée. Dans le stress chronique, le corps n'a pas assez de temps pour revenir à la normale.
« Peut-être le problème le plus connu qui est relié au stress chronique est une fonction immunitaire plus faible. Cela peut augmenter le risque d’infection, rendre les vaccins moins efficaces, perturber la cicatrisation des blessures, etc. », a déclaré Vedhara.
Selon Vedhara, le stress chronique a également été prouvé pour augmenter le risque d'obésité, de dépression et de développement de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.
Les maladies neurodйgйneratives sont des maladies qui attaquent graduellement les cellules nerveuses. L'Alzheimer est l'un d'entre eux et est habituellement li艂e à une diminution de la mémoire et de la capacit脿 de penser.
Le Dr Jo Daniels, professeur agrégé de psychologie à l’Université de Bath, a déclaré que la réponse au stress pouvait également créer un cercle vicieux malsain.
En cas de stress, une personne peut être plus sensible aux changements du corps qui sont en fait normaux. Un rythme cardiaque rapide, par exemple, peut sembler effrayant. Ces inquiétudes font ensuite ressentir des sensations corporelles plus fortes et ajoutent de l’anxiété.
« Lorsque nous sommes dans une réponse au stress, nous sommes très vigilants. Donc, nous sommes plus susceptibles de voir les variations normales des sensations corporelles comme une menace », a déclaré Daniels.
Selon Daniels, les hormones de stress peuvent également perturber la façon dont une personne prend des décisions. Dans ces conditions, les gens peuvent réagir aux problèmes d'une manière qui ne les aide pas.
Il donne l'exemple d'une personne qui se sent agitée peut choisir de ne pas sortir de la maison parce que son corps donne un signal d'alarme.
Les experts ne placent pas tout le stress comme ennemi. Le corps est désigné pour répondre à la pression et se rétablir. Le probl̀eme est le stress qui dure longtemps et se répète continuellement.
Vedhara a déclaré que les répercussions réelles sur la santé étaient plus susceptibles de se manifester dans les déclencheurs de stress à long terme.
Dans son rapport, The Guardian a également noté une étude importante dans les années 1990 impliquant près de 400 volontaires sains. Ils ont été exposés à un virus de la grippe ordinaire. Les résultats ont montré que le stress était fortement lié à la tendance à tomber malade.
L'âge et l'expérience de la vie ont une influence. Les adultes plus âgés, avec un système immunitaire qui commence à diminuer, peuvent ressentir un impact plus grave du stress chronique. Les personnes ayant déjà subi un traumatisme peuvent également avoir un seuil de réponse au stress plus bas.
« Beaucoup dépend de votre expérience de vie », a dit Daniels.
Selon Daniels, certaines personnes peuvent même s'épanouir dans des emplois très stressants. Cependant, à long terme, chacun a ses limites.
Pour gérer le stress, l’une des moyens prouvés est de s’arrêter un instant et de ralentir la respiration. Quand on est stressé, on a tendance à respirer court et vite. Ce modèle peut renforcer les signaux d’alarme dans le corps.
« Si vous respirez lentement, vous envoyez un message au cerveau que tout va bien, que vous êtes en sécurité », a déclaré Daniels.
L'exercice peut également aider à réduire la concentration d'adrénaline due à une réponse au stress élevée.
Cependant, des moyens simples comme la respiration régulée sont les plus utiles pour le stress aigu ou le stress temporaire. Le stress grave et prolongé n’est pas assez traité par un simple coup de souffle.
Si le stress se manifeste souvent et dure longtemps, une autre option est la psychothérapie basée sur des preuves, y compris la thérapie comportementale cognitive ou la thérapie comportementale cognitive connue sous le nom de TCC.
Le CBT aide les gens à réexaminer les pensées qui surgissent lorsqu’ils sont stresśs. Daniels a déclaré que les gens stresśs pensent souvent directement qu’ils ne peuvent pas faire face à un problème. En fait, les pensées ne sont pas toujours des faits.
Une autre technique est la réduction du stress basée sur la pleine conscience. Cette approche aide une personne à prendre du recul sur les pensées qui ne l'aident pas, au lieu de les combattre directement.
Daniels a déclaré que le stress chronique devait être traité par des changements de style de vie, un soutien social et des compétences plus saines pour faire face aux problèmes.
« Je recommande aux gens de demander de l’aide lorsqu’ils sont presque constamment stressés, ou s’ils s’inquiètent eux-mêmes de leur niveau de stress », a déclaré Daniels.
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