JAKARTA - Une nouvelle recherche sur des rats a revélé que la pollution de l’environnement, en particulier les microplastiques, pouvait affecter la santé des générations futures. Cette étude, publiée dans le Journal of the Endocrine Society, est la première à montrer une relation entre l’exposition aux microplastiques chez le peré et la santé à long terme de son enfant.
Les microplastiques sont des particules de plastique de taille très petite (moins de 5 mm) provenant de produits de consommation et de déchets industriels. Les troubles métaboliques étudiés comprennent l’hypertension, l’hyperglycémie et l’accumulation de graisse corporelle, des facteurs de risque de maladies cardiaques et de diabète.
Pour examiner cet effet, des souris F1 ont été nourries avec un régime riche en graisses afin que les troubles métaboliques soient plus visibles. Les résultats ont montré que les descendants femelles de pères exposés à des microplastiques étaient plus vulnérables aux troubles métaboliques que les descendants de pères non exposés, même si tous les enfants recevaient le même régime alimentaire.
« Les raisons pour lesquelles cette effet spécifique sur le sexe est encore inconnu », a déclaré Changcheng Zhou, professeur de biomédecine à l’UC Riverside School of Medicine et auteur principal de l’étude, citée sur le site Good Men Project.
« Dans notre recherche, les descendants femèles montrent des signes de diabète. Nous avons trouvé une augmentation de l’expression des gènes pro-inflammatoires et pro-diabétiques dans leur foie. Ces changements ne sont pas visibles chez les descendants masculins », a-t-il poursuivi.
Les chercheurs ont également découvert que l'exposition aux microplastiques modifiait les petites molécules d'ARN dans les spermatozoïdes, qui fonctionnent comme des « interrupteurs de lumière » des gènes et peuvent affecter le développement de l'enfant.
« Pour autant que nous sachions, c’est la première étude à montrer que l’exposition aux microplastiques chez le père peut affecter l’ARN non codant chez le sperme et déclencher des troubles métaboliques chez l’enfant », a déclaré Zhou.
Zhou a souligné que les effets de la pollution plastique ne se limitaient pas aux personnes exposées, mais qu'une exposition pouvait laisser une trace biologique qui rendait les enfants plus vulnérables aux maladies chroniques.
« Cette découverte ouvre une nouvelle ère dans la santé environnementale, en se concentrant sur la façon dont l’environnement des deux parents affecte la santé de leurs enfants », a-t-il ajouté.
Les hommes qui envisagent d’avoir des enfants devraient envisager de réduire leur exposition à des substances nocives telles que les microplastiques, pour leur propre santé et celle de leurs enfants à l’avenir.
Les chercheurs espèrent que cette étude sera la base de recherches plus approfondies, y compris les effets de l'exposition sur les mères et les moyens de minimiser les changements métaboliques.
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