JAKARTA - Le milieu iranien Saeid Ezatolahi a admis qu’il était difficile de se préparer pour la Coupe du Monde 2026 en Turquie alors que son pays était en guerre avec le pays hôte principal.
« En toute honestié, ce n’est pas facile », a dit le joueur de 29 ans au sujet de la situation.
Au cours des presque 100 ans d'histoire de ce tournoi, le pays hôte n'a jamais été en guerre avec un pays participant.
« Mais, en fin de compte, ce sera difficile pour nous car en même temps, nous suivons les nouvelles dans notre pays et les choses politiques, bien sûr, peuvent affecter l’esprit des joueurs et de la population », a-t-il déclaré.
Ezatolahi, qui a également joué pour l’Iran aux Coupes du monde de 2018 et 2022, a parlé à l’Associated Press (AP) pendant l’entraînement de l’équipe en Turquie, où l’équipe a passé plus de deux semaines, en train de s’entraîner principalement dans la station balnéaire d’Antalya.
Pendant ce temps, plusieurs joueurs se sont rendus dans la capitale Ankara pour demander un visa à l'ambassade des États-Unis.
L'accès des médias aux préparatifs de l'Iran pour la Coupe du Monde 2026 est également limité. Les joueurs parlent rarement avec des journalistes internationaux.
L’équipe devait partir pour le Mexique ce week-end après avoir reçu un visa de l’ambassade du Mexique à Ankara.
L'Iran a déclaré jeudi 4 juin 2026 que le processus d'obtention d'autorisations d'entrée avait été achevé pour tous les membres de l'équipe.
Les problèmes de traitement des visas ont conduit à ce que le centre de formation iranien pour la Coupe du Monde 2026 soit déplacé de Tucson, en Arizona, à Tijuana, à la frontière mexicaine avec la Californie.
L’Iran jouera ses deux premiers matchs près de Los Angeles, qui a une grande communauté iranienne, dont beaucoup s’opposent au gouvernement actuel.
« Donc, bien sûr, nous espérons qu’il y aura beaucoup de fans pendant notre match au stade. Ce sera une grande pression pour nous car les attentes seront élevées. »
« Je ne souhaite qu'eux puissent être fiers de nous et qu'ils nous montrent que les Iraniens sont prêts à tout travail difficile dans le monde », a dit Ezatolahi.
En attendant, Mohammad Ghorbani, 24 ans, participera à sa première Coupe du Monde pour l’Iran. Il a dit que son debut dans le grand tournoi mondial n’a pas été sans heurts.
« Il est vrai que nous sommes confrontés à une situation particulière en ce moment, mais nous sommes des joueurs de football et nous devons jouer, nous entraîner et nous préparer pour les compétitions à venir. »
« D’autre part, nous savons que notre peuple a connu de nombreuses difficultés pendant la guerre. Nous sommes allés (aux Mondiaux 2026) pour eux, pour obtenir les meilleurs résultats pour leur bonheur et le bonheur du peuple de notre pays », a déclaré le joueur basé à Abou Dhabi à l’AP.
L’Iran ne peut pas entrer aux États-Unis avant le 14 juin 2026, un jour avant leur premier match contre la Nouvelle-Zélande au stade Los Angeles Rams, à Inglewood.
Ils sont revenus à Inglewood pour affronter la Belgique le 21 juin 2026 et ont terminé le Groupe G à Seattle en battant l'Egypte le 26 juin 2026.
« Je suis très fier d’être dans l’équipe nationale. Nous devons nous vider la tête et rester frais car notre objectif et notre mission est de lutter pour notre peuple, de représenter notre pays et de montrer à quel point nous sommes grands », a déclaré Ezatolahi, dont la carrière l’a fait jouer pour des clubs en Espagne, en Russie, en Angleterre, en Belgique, au Danemark, au Qatar et maintenant à Dubaï dans les Émirats arabes unis.
Ghorbani a approuvé la déclaration de son partenaire. Il a dit que son équipe voulait apporter de la joie au peuple iranien.
« Le meilleur message que je puisse donner en ce moment est que l’équipe iranienne a montré ce que cela signifie d’être une équipe. Nous avons montré que nous sommes une équipe sous un même drapeau qui peut apporter de la joie à notre pays tout entier, et montrer la force des joueurs iraniens et du peuple iranien au monde », a-t-il dit.
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