Manchester United vs Newcastle United: Bukan Penentuan Nasib Ruben Amorim

Pemain sayap Amad Diallo menjadi salah satu andalan Manchester United menghadapi Newcastle United. (X/@ManUtd)

JAKARTA - Tidak ada pemecatan di Manchester United. Laga Manchester United melawan Newcastle United bukan menjadi penentuan nasib manajer Ruben Amorim. Namun duel Premier League Inggris di Stadion Old Trafford, Selasa, 31 Desember 2024 dini hari WIB diharapkan menjadi momen kebangkitan MU.

Rekor buruk membayangi Amorim yang masih harus bekerja ekstrakeras melakukan pembenahan. MU masih mengalami keterpurukan meski sudah berganti manajer. Amorim pun dihadapkan pekerjaan yang tidak ringan dan mudah.

Kekalahan 2-0 lawan Woverhampton Wanderers di laga terakhir Premier League menjadi bukti sahih bila MU memang belum menampakkan tanda-tanda kebangkitan. Bahkan kekalahan itu menjadikan MU terus mengalami penurunan peringkat. Menduduki posisi 14, MU memang lebih dekat dengan zona degradasi ketimbang zona Eropa.

Ini yang menjadikan MU tak bisa main-main dan harus habis-habisan agar bisa keluar zona papan bawah. Amorim sudah menyatakan dirinya sudah tak berharap MU bisa menembus papan atas demi mendapatkan tiket ke kompetisi Eropa. Eks pelatih Sporting Lisbon ini juga menyatakan dirinya siap diberhentikan bila akhirnya gagal mengangkat prestasi MU.

Hanya saja, klub tidak akan memecat Amorim begitu saja meski hanya memetik satu kemenangan dari lima laga terakhir di Liga Premier. Apalagi, dirinya baru dua bulan menangani The Red Devils. Meski demikian, Amorim tetap diharapkan bisa memperbaiki posisi MU di klasemen.

Amorim pun menatap laga tak mudah saat MU menjamu Newcastle yang sedang on fire. Di laga terakhir, The Magpies sukses menggulung Aston Villa 3-0. Kemenangan itu tidak hanya menggeser Villa ke posisi sembilan tetapi membawa Newcastle naik ke peringkat lima dengan poin 29.

Bila gagal mengimbangi permainan Newcastle, bisa jadi MU menelan kekalahan kelima di kandang sendiri. Bahkan pandit sepak bola yang juga mantan pemain timnas Inggris Chris Sutton lebih menjagokan Newcastle. Sutton meyakini The Toon Army akan meraih kemenangan keempat secara berturut-turut di kompetisi domestik.

"Dengan cara mereka bermain, mereka seharusnya bisa menang di Old Trafford dan meraih empat kemenangan secara berturut-turut di liga," kata Sutton kepada Manchester Evening News.

"Kontras dengan performa Manchester United. Saya tak peduli apakah Amorim bakal dipecat tetapi itu bisa saja terjadi bila masih mempertahankan kiper yang bisa kebobolan dari sepak pojok langsung," ujar Sutton menanggapi gol pertama Wolves yang dicetak Matheus Cunha langsung dari sepak pojok.

Sementara Amorim memilih merendah. Dia mengakui Newcastle tim yang kuat dan sudah lama terbentuk di bawah asuhan Eddie Howe.

"Newcastle tim yang kuat dan sangat cepat. Mereka selalu bermain cepat. Tim ini sudah lama terbentuk dengan manajer yang sama. Laga ini bakal ketat dan kami ingin memenangkan pertandingan. Itu yang penting," kata Amorim seperti dikutip The Sun.

Amorim bakal melakukan perombakan pada skuad saat menghadapi Newcastle. Kapten Bruno Fernandes yang mendapat kartu merah di laga sebelumnya sudah pasti absen. Tidak hanya Fernandes, tetapi gelandang Manuel Ugarte juga absen karena akumulasi kartu.

Tanpa mereka, lini tengah MU bertumpu kepada Casemiro, Kobbie Mainoo dan Diogo Dalot. Bek Noussair Mazraoui didorong untuk memperkuat sektor tesebut.

Sementara, Alejandro Garnacho bakal menjadi starter bersama Amad Diallo untuk men-support Rasmus Hojlund. Pemain sayap Marcus Rashford juga masih belum masuk starting eleven di laga tersebut.

Di belakang, Harry Maguire berduet dengan Lisandro Martinez di jantung pertahanan. Maguire juga kembali menjadi kapten tim menggantikan Fernandes.

Newcastle sendiri kembali mengandalkan Alexander Isak yang telah mengemas 12 gol dari 19 penampilan. Isak ditopang Jacob Murphy dan Anthony Gordon.

Sektor tengah Newcastle pun tak bisa diremehkan MU. Dengan bertumpu kepada kapten Bruno Guimaraes, Sandro Tonali dan Joelinton, lini tersebut berpeluang mengungguli kuartet gelandang MU.

Bek Tino Livramento yang kembali bermain setelah absen di laga melawan Villa bakal menjadikan pertahanan tim tamu kian solid. Bila dia menjadi pilihan pertama, maka Kieran Trippier bakal duduk di bench.

Prakiraan Susunan Pemain

Manchester United (3-4-3):Onana; Yoro, Maguire, Martinez; Mazraoui, Casemiro, Mainoo, Dalot; Amad, Hojlund, Garnacho

Newcastle United (4-3-3): Dubravka; Livramento, Schar, Burn, Hall; Guimaraes, Tonali, Joelinton; J Murphy, Isak, Gordon