Joao Cancelo: Portugal Tak Lagi Bergantung pada Ronaldo

Duo bintang Portugal Cristiano Ronaldo dan Joao Cancelo. (X/@@selecaoportugal)

JAKARTA - Cristiano Ronaldo sudah melewati masa puncak. Bek Barcelona Joao Cancelo menyatakan Potugal tidak lagi sepenuhnya bergantung kepada Ronaldo.

Ronaldo merupakan tulang punggung Portugal selama satu dekade. Saat pertama kali menjadi bagian dari timnas saat berlaga di Euro 2004 dan turut membawanya ke final sebelum kalah lawan Yunani, Ronaldo kemudian tak tergantikan di Portugal.

Mantan bintang Manchester United dan Real Madrid ini kemudian membawa Portugal memenangi Euro 2016 dan Nations League 2019. Hanya, kini Ronaldo sudah kian menurun seiring bertambahnya usia.

"Dia merupakan pemain penting dan menghabiskan 15 tahun berkompetisi dengan [Lionel] Messi dalam perebutan Ballon d'Or. Tetapi karier puncak pemain bola adalah antara 25 hingga 32 tahun, kata Cancelo.

"Dia memang pemain penting kami. Tetapi kini timnas tidak lagi sepenuhnya bergantung kepada dia," ujar bek yang dipinjam Barca dari Manchester City ini.

Portugal melakoni dua laga uji coba sebelum berlaga di Euro 2024. Mereka akan menghadapi Swedia di Stadion Dom Afonso Henriques, Jumat, 22 Maret 2024 dini hari WIB.

Selanjutnya, Selecao bertemu tuan rumah Slovenia di Stadion Stozice, Ljubljana, Rabu, 27 Maret 2024 dini hari WIB.

Di laga melawan Swedia, pelatih Portugal Roberto Martinez bakal mengistirahatkan Cancelo, Ronaldo dan Joao Felix. Mereka baru akan diturunkan pada laga melawan Slovenia.

Martinez sendiri memilih tidak memainkan Ronaldo setelah selalu diturunkan selama empat pertandingan Al Nassr. Dirinya total bermain 390 menit.

Sedangkan Felix tengah menjalani proses pemulihan setelah mengalami cedera di laga Barcelona melawan Atletico Madrid.

Cancelo, kolega Felix di Barca juga menjalani perawatan setelah bermain di La Liga Spanyol dan Napoli di Liga Champions.