JAKARTA - Valentino Rossi portait officiellement l’uniforme petronas Yamaha Sepang Racing Team après que l’équipe malaisienne a fait une présentation de l’équipe qui a été diffusé en direct le lundi sur un certain nombre de canaux de médias sociaux.
Avant que la saison 2020 ne soit reportée par la pandémie, Rossi s’inquiétait de savoir s’il devait prendre sa retraite ou continuer à courir après 2021. Jusqu’en juillet dernier, il s’est décidé à continuer à courir après avoir vu un certain nombre d’apparitions en début de saison.
Puis, fin septembre, Rossi a été officiellement proposé par Petronas Yamaha SRT, échangeant des sièges avec Fabio Quartararo.
Le pilote italien animera le MotoGP pour au moins une année de plus à partir de 2021 en tandem pour Franco Morbidelli, protégé de l’académie VR46.
« Je suis très heureux. Pour moi, c’est une nouvelle expérience. J’ai hâte que le test (de pré-saison) et le championnat commencent, a déclaré Rossi sous son nouveau maillot.
« J’aime beaucoup la nouvelle livrée de cette moto, aussi de mon casque et de mon uniforme. Je pense que nous sommes prêts.
« Être compétitif, se battre pour gagner des courses et monter sur le podium, aussi être bien placé à la fin de la saison.
En tant que pilote le plus senior sur la grille MotoGP, Rossi est le seul pilote de l’histoire à avoir remporté les catégories 125cc, 250cc, 500cc et MotoGP en s’adimant neuf titres.
Depuis ses débuts dans la catégorie reine en 2000, Rossi a remporté sept titres de la catégorie la plus prestigieuse, 89 victoires en Grand Prix et 199 podiums.
Après avoir terminé en P12 lors de la dernière série MotoGP au Portugal l’an dernier, Rossi a fait ses adieux à l’équipe d’usine Yamaha, une équipe qu’il défend depuis 15 saisons, avant de tourner une nouvelle page avec l’équipe satellite Petronas Yamaha cette année.
« Je suis très fier de faire partie du Petronas Yamaha Sepang Racing Team. Un nouveau défi pour moi. Une équipe très jeune, mais au cours des deux dernières années, ils ont été très compétitifs, a déclaré Rossi.
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Razlan Razali, le patron de Petronas Yamaha, qui est aussi un grand fan de Valentino Rossi, s’est félicité de l’arrivée de son idole dans son garage d’équipe.
« Il a l’aura distinctive d’être une légende vivante que vous idolâtrez en tant que fan », a déclaré Razali cité par la page officielle du MotoGP.
« La première fois que je l’ai rencontré, bien sûr par appel vidéo, j’ai eu la chair de poule. Puis quand je me suis assis avec lui, comme je me souviens à Misano ... Je ne pouvais m’empêcher d’être étonné de le voir. Mais quand vous avez commencé à discuter avec lui, il était comme une personne ordinaire, de bonnes personnes ».
« Le défi auquel nous sommes confrontés, c’est que nous voulons le rendre compétitif à nouveau, nous voulons qu’il continue là-bas. »
« Nous espérons qu’avec le nouvel environnement que nous avons, il pourra se détendre davantage. »
« Il travaille avec Frankie qu’il connaît depuis longtemps. L’ambiance est très bonne dans le garage », a déclaré Razlan.
Après avoir remporté le titre de vice-champion du monde de l’équipe pour sa deuxième année en MotoGP, ainsi que la deuxième place du classement des pilotes grâce à l’apparition de Franco Morbidelli, Petronas Yamaha SRT est prêt à se remettre en question pour le titre mondial cette année lorsque le MotoGP débutera sur le circuit de Losail, au Qatar, le 28 mars 2021.
Le circuit de Losail tiendra également des essais pré-saison les 5 et 6 mars et du 10 au 12 mars.
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