Des Fouilles Ferroviaires à La Périphérie De Marmaray Révèlent Une Histoire Vieille De 8 500 Ans D’Instanbul

Vestiges archéologiques à Yenikapi, Istanbul, Turquie. (Source : Agence Anadolu via Daily Sabah)

L’excavation du projet Marmaray, un tunnel ferroviaire sous-marin reliant les côtés asiatique et européen d’Istanbul sous le Bosphore, a mis au jour un côté de l’histoire d’Istanbul vieille de 8 500 ans.

Les fouilles ont commencé en 2004 dans le cadre du projet Marmaray. Les recherches mettant au jour ce nouvel aspect de l’histoire d’Istanbul ont pris fin en 2013. La découverte a enthousiasmé le monde archéologique depuis la découverte de la hache pour la première fois.

Quelque 60 000 artefacts mis au jour dans les régions de Yenikapı et Sirkeci et dans le district de Sküdar pendant des fouilles pendant environ neuf ans ont été conservés au Musée archéologique d’Istanbul, en Turquie, jusqu’à ce qu’un musée spécial soit construit pour eux.

Les fouilles ont mis au jour les premières traces de civilisations de différentes périodes, y compris les squelettes des premiers Istanbuliens, des empreintes de pas vieilles de 8 500 ans, le port d’Eleutherios (Theodosius), un port connu dans la littérature mondiale mais sans traces trouvées jusqu’à présent, la plus grande collection au monde d’épaves médiévales, ainsi que 60 000 os d’animaux de 57 espèces et fossiles de plantes.

Le port d’Eleutherios, le plus grand centre de transport de Constantinople, la capitale de l’Empire byzantin, entre le IVe et le 11ème siècle a été fouillé lors de fouilles à Yenikapı. Construit pour transporter du blé importé d’Égypte, les vestiges survivants du port comprennent 25 jetées, dont deux en pierre et le reste en bois.

Les fouilles ont commencé à 3 mètres (10 pieds) au-dessus du niveau de la mer et se sont poursuivies à 10 mètres (33 pieds) en dessous. Un groupe de bâtiments datant de la période ottomane, y compris un réservoir d’eau du 20ème siècle et de nombreux puits d’eau, se trouvent également à Yenikapı.

Au fur et à mesure que les fouilles se sont étendues dans la région, quelque 37 navires coulés de différents types et tailles datant de la période du Ve au 11ème siècle ont également été découverts, la plus grande collection d’épaves médiévales au monde.

Alors que les épaves fournissent des informations importantes sur la typologie des navires byzantins, la technologie de construction navale et l’évolution de ces technologies, les chercheurs pensent qu’elles ont pu couler dans le port à la suite de catastrophes naturelles telles que de puissantes tempêtes ou des tsunamis.

Une église a également été trouvée dans la section métropolitaine au nord-ouest de la zone de fouilles de Yenikapı, et on pense qu’elle a été construite entre le 12ème et le 13ème siècle, lorsque le port a commencé à se remplir. Au total, 22 tombes contenant 24 squelettes humains et des milliers de squelettes d’animaux ont également été fouillées autour de l’église.

Une des épaves trouvées à Yenikapi. (Source : Agence Anadolu via Daily Sabah)

Des fouilles archéologiques dans le quartier de Sküdar de la ville, une autre station importante du projet Marmaray, ont été menées entre 2004 et 2008.

Des ruines datant des périodes archaïque, classique, hellénistique et romaine, ainsi que des ruines architecturales des périodes byzantine et ottomane ont été trouvées à Sküdar, connue sous le nom de Khrysopolis dans les premiers temps et de Scutari à l’époque romaine.

Lors de fouilles menées près de la mosquée Sultan Mihrimah et de la fontaine Sultan Ahmet III, les fondations de la structure absitale remontent à la période byzantine du 12ème ou 13ème siècle. Au total, 97 squelettes, dont trois enfants, 14 femmes et 73 hommes, et sept autres dont le sexe n’a pas pu être identifié, figuraient parmi les découvertes de fouilles dans la structure.

À Sirkeci, une autre station de fouilles du projet Marmaray, est utilisée comme port depuis le VIIe siècle. Le port de Prosphorion a été le premier port à être construit sur le territoire de Constantinople à l’époque de la cité-État byzantine.

Lors de fouilles à Sirkeci, des vestiges architecturaux appartenant à la fin de l’époque ottomane, byzantine et byzantine, ainsi que de petites trouvailles et des poteries appartenant à la période pré-romaine ont été trouvés. Les carreaux d’Iznik du 16ème siècle et la tête d’une statue de marbre de femmes romaines se distinguent parmi les trouvailles.